今春暖得很早。午间的草甸被太阳晒得温温热热，三五个小孩光着脚赶鸭子往溪边走，突然听见对岸的林子里远远传来吹吹打打的动静。

    “嫁新娘了！嫁新娘了！”孩子们闹起来，跑到岸边痴痴地盼花轿快从林子里出来。

    锣鼓敲得鸟惊飞，唢呐调子高昂，鸭子扑翅叫唤，全从河里被吓上来。

    一抹红从林里摇出来，慢慢悠悠。八位轿夫个个莽汉，步子却如闺中小姐那样扭捏小心，媒婆笑着催他们加快脚程，眉头里却浸满了汗。

    吹打的班子见了水便停下来。媒婆不高兴了，摇着手绢喊：“谁让停的！都吹起来！蹚过去接着赶路，时辰不早了！”

    一个小孩高声问：“你是哪家的小姐嫁到我们这里来？”

    “镇上何家的。”媒婆代答。

    又一个小孩又问：“你的新郎官是谁？”

    “黄秀才。”还是媒婆代答。

    “是你嫁还是她嫁啊？我问她相公，你答得起劲！不害臊的老婆子！”岸边的孩子全笑起来，吵吵嚷嚷戏谑起媒婆。

    媒婆被黄毛小儿煞了威风，气得要大骂。

    轿子门帘打开一条缝，“莫与孩子置气，快走吧。”轿中人讲完便咳嗽起来，他的咳与他的话语一样轻轻缓缓，像村头阿姐唱的调子般动听。

    “你是男的，是新郎官？”

    “新郎官不骑马，坐什么轿子？”

    “你真是要嫁给黄秀才？”

    小孩们追着轿子问了一路，直追到黄秀才家门口，见他家喜宴都没摆，失望地冲穿着喜服的黄秀才做鬼脸。

    “别人娶老婆，你娶个新郎官，没脸，没脸！”

    黄秀才理也懒得理，垮着脸，如丧考妣。

    几个小孩在不远处站成一排，直勾勾盯着轿子里即将下来的人。镇上何家是大土绅，“新娘子”婚服一定气派，不知有多好看……

    何鸣钟被媒婆搀着下轿来，手上的帕子一直捂着嘴咳个不停，孩子们只看到了他苍白的皮肤，连眉眼都没看清就被黄秀才接过去搀进了屋。

    他应该是嫁得很急，何家这样的门第，连身像样的婚服也没让他穿上，袍面一片绣花也找不见，像是连夜缝制的。

    大门关上，几个小孩你看看我，我看看你，意兴阑珊，又返回河边去。

    黄秀才攀上何家高枝的事转眼间就人尽皆知了。他邻家的婶子睡得轻，夜里被那痨鬼何公子常常咳醒，白天就拐着弯把气撒在黄秀才身上。

    没几日黄秀才受不了了，把丫鬟留在家里照顾他老娘，自己背着何公子住到河边的小庙里去。可怜何公子金贵之躯受这种苦，竟然没有一句怨言。

    那天小孩们看清了何公子的样貌。他俊得很，但眼窝深、面相苦，眉目之间显着凶。孩子们吓着了，没一个敢像他刚嫁过来那天一样去跟他说话。

    何公子身子骨很大，但病怏怏的瘦，黄秀才背着他像背了个纸娃娃。

    走到小庙门口，何公子拍拍黄秀才的肩膀，问他：“我让你备的东西备了吗？”