磨不过她，白艳只得答应，想了想，她道：“给你唱个小调吧。”

    穆星认真地看着她。

    清了清嗓子，白艳清唱道：“夜迷离，花苑睡，子规啼，苦断人魂…”刚唱了一句，她就感觉不大对劲：“是不是…太凄惨了点儿？”

    穆星苦着脸：“是啊。有没有欢乐一点儿的歌？这我听了怕不是要做噩梦。”她又道：“不过晚儿你唱歌挺好听的。”

    白艳有些小骄傲：“当然，中学的时候我还参加过唱诗班呢。”

    至于后来到堂子里，唱歌不好听，是要被罚打的。自然，这种话不必要告诉穆星。

    然而白艳连想几首歌，流行歌也好，评弹也罢，竟无一不是苦情歌，全都是堂子里教她们学唱的，为的自然是惹恩客怜爱。

    眼看穆星都快自个儿睡着了，白艳才终于想出了一首曾偶然听到过的小歌。

    想了想调子，她轻轻开口：“记得当时年纪小，我爱谈天你爱笑…”

    歌声清灵，如夏日夜风，吹去所有疲乏困倦，吹去所有忧愁烦扰，将人直吹进了梦乡。

    隔了几日，穆星还记得白艳说的打桂花的事，与李婶说了的第二天，李婶便兴冲冲地将家里的竹蒿和油布带来了。

    韩大爷问：“是只打后院这一棵吗？哎哟，这棵树是散养的，没多少花。要不要去村里问问，找一家树种好、花肥的，去打了玩儿呢？”

    白艳连忙摇头：“不用了大爷，咱们就是闲着玩一玩，不必要这么兴师动众的。”

    韩大爷还挺着急：“我是怕姑娘你们不尽兴啊…”

    虽然多年无人照管，但其实后院这棵桂花树的长势还算不错，嫩黄的桂花一簇挤着一簇。若是乡里打下来去卖，自然不值当甚么，但自娱自乐却是很够了。

    白艳兴致很高，一早换下旗袍高跟鞋，穿了一件几年前时兴的袄裙和绣花鞋，又将宽宽大大的袖管卷起，方便活动。这身装扮若在城里，肯定会被嘲笑太土，但看在穆星眼里，反而有了一种新奇的意趣。

    李婶带来的竹蒿又粗又大，需得两个人才能举起来。穆星自然举不动，她把油布在树脚下铺开，便坐到一旁看白艳饱眼福了。

    挽好袖子，白艳便与浮光举着竹蒿开始打桂花。

    细细碎碎的桂花抱团躲藏在树叶之间，不被发觉还好，一旦被看到，马上要遭到竹蒿痛击。竹蒿摇晃，对准桂花便是一阵劈头盖脸的穷追猛打，桂花们顿时纷纷坠下，沙沙地痛哭着，连花带叶地砸在油布上。

    如此反复，在桂花的鬼哭狼嚎间，一棵树便被打的差不多了。

    白艳经验丰富：“差不多了，现在打掉一大半，到后面第二波花的长势会更好一点。”

    穆星没搭腔。对着白艳一阵偷笑。

    白艳莫名其妙：“你笑什么？”她扒拉一下头发，又看看衣裳，并没有哪里不妥。

    穆星一边笑，一边招招手：“你过来我就告诉你。”

    白艳转头一看，浮光和李婶正忙着处理花，没人注意她们俩，她便凑过去。

    示意白艳低下头来，穆星凑到她耳边道：“我们舒晚扮村妇也这样好看，我相当于一下娶了两个人，你说我是不是赚大发了？”

    闻言，白艳直起身，故意上下打量穆星一阵，摇头叹道：“可惜我倒是娶了个又懒又馋还腰不好的，等于一下娶了三个懒虫，真是亏大发了。”

    穆星：“…说谁呢！谁腰不好了！”

    说笑归说笑，正事还是要做的。白艳先与浮光她们一起把打下来的桂花枝叶捡出来，又用簸箕筛了几道，直到天色暗下去，一小簸箕才粗粗筛好。

    看着那一盆多的桂花，穆星很惊讶：“折腾这么半天，居然只有这么点儿？”

    白艳道：“也差不多了，全做成糖渍桂花的话，大概能有三小罐。到时候送韩大爷一罐，送你家里一罐，咱们自己留一罐，可以煮汤圆和泡水。”

    “那桂花酒呢？”穆星问。

    “桂花酒就用下一波花吧，至少也得酿小半年，反正现在是喝不到了。”

    “小半年啊…”躺在躺椅上，穆星看着头顶的浩瀚星空，突然一阵恍惚。

    她们在桐花已歇了一个多月了。

    白艳也叹了一声：“到那时候，不知道又会怎样呢。”

    又过了半月，糖渍桂花正是入口的时候，穆星终于能长久地活动了。

    而首要的事，便是去看望姑母。

    这日一早，她便与白艳一齐出门往桐花河里去，坐在采莲舟，推来密匝匝的蓬蓬荷叶，往湖心过去。

    盛夏时节，荷花亭亭，采莲的小娘子扎着色泽鲜艳的丝巾，玉似的手与碧绿的枝叶相映成趣。皓腕一转，碧梗脆生生地一响，一支荷花便折到了手中。