说完轻夹马肚，烈马长嘶一声，如离弦之箭飞驰而去。

    ——

    第二天，齐鸢睡到日上三竿才彻底歇息过来。

    崔大夫已经被人请了来，正在给孙大奎治伤。齐鸢起床洗漱好，先去齐老夫人和齐方祖处请了安，又写了封信，让人带给在庵中修行的齐夫人，报说自己性命无碍。

    这边才派人出去，那边又听下人来报，说迟雪庄、王密、崔子明以及周嵘等人拜访。齐鸢便又将伙伴们迎进来，去他院子里吃吃喝喝。

    迟雪庄从进门后便将他上下好一顿打量，见齐鸢的确没事，身上连个破皮儿都没有，这才松了口气：“昨天才叮嘱过你山东的流民很多，外面不安全，你怎么就不听？掉头就出城了呢？便是要出去也该多带几个家丁才是，你不知道昨天我们几个都要急死了。”

    心里着急，埋怨了两句又怕齐鸢不爱听，又将剩下的话咽到了肚子里。

    王密却是没这些顾虑的，看他不念叨了，自己便接着嚷嚷起来：“就是！齐二你也太不当心了！咱几个有钱，可最容易遭人惦记了！你不知道那帮流民连孩子都吃！”

    一旁的崔子明连连点头：“对对。”

    “我们哥几个差点跟着孙大奎出城。”王密又道，“要不然孙大奎被姓谢的拦住，我们可就杀出去了！”

    “对对。”崔子明道，“我们听说你昨天跟那帮流民打起来了？”

    这件事里从头到尾就没有流民，齐鸢不知道他们怎么听来的，没有立刻回答，只疑惑地问：“你们怎么知道是流民的？”

    “就听人说得啊！”王密道，“街上的人都这么传！他们还说你跟姓谢的是一对儿呢！”

    齐鸢：“……”

    齐鸢轻轻皱眉，还没想明白怎么回事，就听跟在最末的周嵘小声道：“我爹都说了是匪寇，不是流民，跟你们说你们都不听。”

    自从齐鸢落水后，这群小纨绔们就不太待见他了，虽然并未起过争执，但心里嫌慢十分明显，他说什么也毫无分量。直到上次他为了齐鸢呵斥走曾奎一伙，这群人的脸色才渐渐好了些。但仍旧不比从前。

    周嵘心里十分懊恼，但也知道齐鸢才是这帮纨绔里的主心骨，只要跟齐鸢的关系恢复成从前那样，其他人也不会再嫌长嫌短了。因此也努力在齐鸢跟前表现。

    今天这帮人听了街上的传闻，他一路辩解没人听，现在到了齐鸢跟前，他腰板顿时硬了起来。

    齐鸢点点头：“的确是匪寇，不是流民。”

    周嵘一听，在后面不轻不重地“哼”了一声，面露得色。

    齐鸢却转过脸问他：“你爹有没有说流民的事情？山东旱情果真这样严重吗？若有流民南下，可知道大约多少人？如今到哪儿了？”

    周嵘愣住：“我，我不知道啊。”他顿了顿，忙补充说，“你想知道这些？要不我找我爹问问？”

    “那就有劳周兄了。倒也不必特意去问，免得你爹临时起意要考你功课。”齐鸢笑着点头，又对其他人道，“咱几个可都是在城外有庄子田地的，这次就靠周兄打听消息了，若有什么情况，我们也一早有个应对。”

    王密向来唯他马首是瞻，听这话便也像模像样举起茶杯：“周嵘消息最灵通，以后就指望周兄罩着兄弟几个了！”

    其余几人也纷纷举杯，周嵘被捧得喜不自禁，连声应了。

    迟雪庄又问：“齐二，你跟谢大人的传言是怎么回事？”

    齐鸢没想到一夜过去，自己竟然有了萝白这种传闻，比他们还无奈：“我哪儿知道，他们都能把匪寇说成流民，我这个就更扯了，说不定是说别人呢。”

    ——

    玲珑山上，谢兰庭正拆着公文封筒，就听手下报告了外面的传言。

    “流民？”谢兰庭若有所思道，“的确有流民南下求生，但流民多是老弱病残，一路又有官兵拦截，一时半会儿还到不了扬州。这谣言是从哪里传出来的？”

    昨天城内便谣言四起，说什么的都有。今天洪知县还没开堂审案呢，众人口径竟然都成了流民袭击，这着实有些不寻常。

    手下道：“属下还没查清楚，好像是从几处茶楼流出来的说法。”

    说完一顿，又汇报了他跟齐鸢的传闻。

    扬州城的人原本不知道谢兰庭其人的。直到昨天，众人听说城外有匪寇后人心惶惶，惊惧不安，许多来城里做买卖的农户也慌了神，不知道要如何归家。