除夕晚上，凉菜热菜摆满了一桌，柳贺尝着地道的家乡味道，心中不由十分满足。

    用过了晚饭，杨尧和妙妙在谈着元宵的灯会，妙妙回乡后已出门过好几回，对灯会自然很是向往。

    柳贺则在伏案写文章，春节之前，他已写过拜贺的信件送至京中，其中包括一封给天子的秘信。

    柳贺被外放至扬州时，天子赐了他通信的特权，到如今，尽管柳贺为避归政一事而返乡，天子依然给了他这份优待。

    在信上，柳贺依然劝诫天子当一个好皇帝，他知天子不喜说教，在信中所用的言语自然婉转许多，更多的还是和天子叙一叙家常，将沿途自己的所见所闻报之。

    ……

    在家过年，柳贺依旧避不开人情往来，不过比起在京城时已经少了许多，过年这几日，清风桥人来人往，住在附近的百姓都不由感叹柳贺这位三元郎的影响力。

    但过了正月，柳府一下子便冷清了下来。

    除了节日的喜气散去之外，也是因京城新传来的消息——命翰林院侍读学士余有丁为礼部左侍郎掌詹事府事。

    这就意味着，柳贺这右宗伯转左的几率微乎其微。

    官场上一个萝卜一个坑，这坑既被余有丁给占了，柳贺想再去争几乎也没可能了。

    姚弘谟退了，余有丁补了他的礼部左侍郎之位，柳贺的礼部右侍郎之位则由少詹事兼翰林院侍读学士何洛文补上。

    正月过后，朝中的一桩大事便是二月的会试，会试主考名单已经定了，由申时行和余有丁二人担任。

    柳贺这边更是门前冷落车马稀，按资历

    算，余有丁并不比他弱，如今余有丁任了礼部左侍郎，在官位上的短板也被补上，下一步入阁似乎是板上钉钉的。

    柳贺并不觉得自己被冷落，只能说，眼下这状况正是朝廷赋闲官员的常态，只是旁人对他的期待更多罢了。

    几位好友都为柳贺可惜，认为柳贺一是在扬州任上，二是此时避居返乡，都大大耽误了他的前程。

    不过柳贺将自己《乡居小记》的后续几篇寄出，好友们也都理解了柳贺的心意。

    柳贺在官场上进阶太快，所受风浪太多，也是时候好好歇一歇。

    会试还未至，柳贺在镇江府中都听到传闻，说这一科赴考者有张居正之子张懋修，若无意外的话，张懋修必中状元。

    这传闻有鼻子有眼，似乎已看到殿试时天子钦点张懋修为状元的场景。

    这一科会试，赴考士子中有不少名人，据柳贺所知，张四维子张泰征也是应考举子之一，除此之外，还有大名鼎鼎的顾宪成、魏允中。

    张懋修若中状元的话，似是贴了万历七年所传的张居正归政一事。

    柳贺在心中感慨，他与王锡爵都退了似还是不够，张居正一日在首辅位上，这传闻就一日不会远离。

    不管怎么说，这一科会试到底是和柳贺无关了，他想任一科会试主考、再培养弟子的计划至此正式破产。

    或许他任官是一截一截的，在京城干上两年就非得滚蛋。

    按历史记载，张懋修的确是万历八年这一科殿试的状元，尽管这一科才子众多，顾宪成、魏允中与刘庭兰并称天下三会元，才名响彻天下，可这三人都未能问鼎状元之位。

    若柳贺没有记错，在描写张居正的小说和剧集里，张居正对此似乎毫不避嫌，甚至并不太瞧得上这天子特赐的状元。

    读书人对他的怒火因此又上了一层。

    柳贺是发现了，他这位恩师经年累月在刷读书人的仇恨值。

    漏掉了

    《乡居小记》后面几篇柳贺未发给《育言报》,毕竟版面有限,若期期都是他的文章，这走后门的帽子柳贺恐怕是摘不掉了。

    不过柳贺已将文章与几位好友互换，正逢春闱之年，士子们皆聚集于京城,《育言报》比以往更为畅销,柳贺几篇《乡居小记》也慢慢流传开来。

    他在读书人中的声望原就比一般官员高上许多，《乡居小记》虽为散文,然而其文辞之优美、意境之深远，真叫人回味无穷。