而且柳贺并没有太多私心，当年他一心护住张居正，如今一心为朝政，哪怕是任了首辅，柳贺也并不与其他官员结党，可以说是十分光明磊落。

    此次柳贺要归乡，天子第一反应就是阻拦。

    可柳贺归心已定，待天子拒过他五封疏后，他便进宫见了天子，告知天子自己内心所想。

    古人寿命算不得长，他已将三十年托付给了朝政，在这些年中，照顾母亲皆交给了妻子，抚养儿女亦是妻子费心，他对张居正的承诺、对天子的承诺皆已尽了，如今大义达成，他多少也该照顾照顾自己的私心了。

    何况他早已对杨尧承诺过，待朝事忙完他就返乡，二人在清风桥住一阵，再回乡下住一阵，在家读书、教书，再在城中四处走走。

    落叶归根，京城毕竟不是他的家乡。

    天子叹着气，他自然听出了柳贺真有归意:“柳先生这一去，就不会再回京城了吧？”

    “若朝廷需要臣，陛下需要臣，纵然臣已年老无用，仍会奔赴京城为陛下效忠。”

    天子道：“朕现在仍需要先生。”

    天子如今也有四十岁，登基三十年，亲政二十年，已是一位十分成熟的帝王。

    柳贺道:“臣当年受先皇所托教导陛下，虽非事事尽善尽美，却也能说，臣自受命以来不敢懈怠分毫，然而臣不能一直伴在陛下身侧，这亦非先皇之本愿。”

    “先是张先生，再是申先生，如今又轮到柳先生。”天子悠悠道，“你们都回乡了，独留朕一人在这宫里。”

    听了天子这话，柳贺也不由有些心软。

    天子一向是孤家寡人，何况当今天子自十岁时便登上帝王宝座，可以说未过上几天宽和的日子，朝堂之事虽有大臣们分担，可天子不可能全不过问。

    “柳先生既要归乡，朕也不能逼迫先生留下。”天子道，“何况先生为大明江山做了许多，朕清楚，天下百姓也清楚。”

    “当年父皇做得最对的一件事，便是叫先生做了我的先生。”天子语气里也有几

    分动情，“朕一直记得先生的教导，也记得先生为朕做了什么。”

    柳贺任首辅后，天子不是没有过忧虑，柳贺毕竟是张居正的门生，他心中对张居正仍有芥蒂，不过随着年岁渐长，他渐渐明白张居正当年之所为，也就慢慢释怀了。

    可尽管逐渐理解了张居正，天子却不希望朝堂上出现第二个张居正。

    他毕竟是君王，柳贺对朝堂的功劳他很清楚，对百官的影响力他也清楚。

    可他仍是让柳贺当了这首辅，只是因为他相信柳贺的为人。

    而柳贺果真没有辜负他的信赖。

    此时柳贺决意返乡，竟让天子有以小人之心度君子之腹之感，别的官员恨不能在首辅之位上坐得长长久久，柳贺却说不干就不干。

    待柳贺出了殿，天子心中当真十分感伤:“我识得柳先生第一日他便是如此，如今还是如此。”

    “陛下若是舍不得柳阁老，便请他多留几日吧。”一旁的内侍道。

    天子摇了摇头：“柳先生也是倔脾气，他决定了的事情，旁人不好阻拦，纵是朕也未必能拦下。”

    柳贺并没有说错，他官场沉浮近三十年，在首辅位上都待了数年，权势他有了，抱负他也实现了，纵然天子能以利诱他，这天底下能够打动他的东西又有多少？

    “是朕看轻了柳先生。”天子叹道，“柳先生没有辜负朕。”

    柳贺归乡，天子赠了浩浩荡荡数箱礼，又给赏赐又给封赠，柳贺原本想轻松回去的，肩头却莫名多了许多负担。

    天子之赐，他还不能辞。

    柳贺回乡的事早已与亲近的官员说过了，也有许多官员劝他留下，但柳贺心意已决，纵然他留下，也不过是在这首辅位上再干上几年罢了。