裴老四趁午时太阳好，偷懒打个瞌睡，却被人无端摇醒，一肚子恼火。

    正要发作，叫醒他的人大呼小叫：“老四啊，别睡了，你儿中了秀才回来了，你快家去吧！”

    “什么？……中了！”裴老四好一会儿才反应过来旁人说了个多么天大的喜事，当即睡意全消，扶着树干还没站稳就拾起一旁脱掉的草鞋套上。

    “你怎么不早叫我呢！”他这时候倒怪别人叫晚了，眼看前面乌泱泱一大堆人已经走远了，似是要往他家方向去，两只鞋左右脚穿反了也不顾上，急着追上去。

    他现在可是秀才爹了，怎么能错过这等露脸的好机会？一想到等会全村的人都来恭维他，说不定还有给他送礼送钱的，裴老四兴奋得脚下都要飞起来。

    但他这胖身子实在跑不快，身上肥rou一颤一颤的着实影响速度，等他满头大汗地跑到家，院子里外已经围了好几圈人，裴老四头一次知道自家这简陋崎岖的大门前也可以水泄不通。

    但很快他发现，来看热闹的并不全是为了看新秀才公的，相当一部分人在门口围成圈，而处在他们中间的，赫然是一辆高大华丽的马车！

    马车！多么稀罕的物件儿！不是没见过，但那都是镇上有钱人才坐得起的。怎么他家门口会突然出现一辆马车？难道是他的好儿子做了秀才，又发了横财？

    裴老四蠢蠢欲动，手指用力碾着衣角，眼底透着算计的Jing光。

    发财好啊，一会儿该以什么理由问裴虔要钱呢？

    “哎呀老四，你怎么还不进去？里面为了抢着嫁你儿子都快打起来啦！”一人看他杵在门口不动，着急又激动地把他一把推进门去。

    裴老四一脸懵，没听明白这句话。不过等他踉跄进了院子，一抬头，两边泾渭分明的对峙便已经告诉了他答案。

    院子里的人也不少，可有两三个生脸孔，都站在东边，前面站着裴虔、胡翠燕，和一个衣着华贵、看上去就是富贵人家的陌生小哥儿。这小哥儿还和裴虔贴得很紧，好似大夏天里一点都不觉得热。

    而站在西边的人就少了，只有谢语竹和他两个堂哥，还有裴风。

    胡翠燕眼尖发现了裴老四，忙摆手喊道：“当家的，你快来！”

    于是，姗姗来迟的裴老四也加入到了东边的阵营，双方局面进一步失衡。

    谢语竹淡淡瞥了裴老四一眼。刚才门口那人喊的话声音不低，他听见了，相信对面也听见了。谢语竹对此只有无语，这群凑热闹的到底哪只眼睛看出来，他在“抢”裴虔？

    不过估计对面那位从他一进裴家大门就趾高气昂、拿下巴看他的县太爷家的小公子是信了，听到那句话后，脑袋又高昂几分，鼻孔都快冲破天了，神情满是倨傲蔑视，见他瞧过来，还警告意味十足地搂紧了裴虔的手臂，整个人跟没了骨头一样，紧密无缝地贴着裴虔。

    因此，即便谢语竹对裴虔没想法，也不爽极了。谁还不是娇宠长大的，他谢语竹何时被人这样明目张胆地挑衅过？而且这小公子一副剑拔弩张、随时准备上来扯他头发的态势，把裴虔像个宝一样护在怀里，只会让他觉得被羞辱——他怎么就和裴虔这种烂人有婚约呢？

    烂人还在搬弄一套套虚假烂俗的说辞，苦着一张脸故作愧疚情深，实则完全藏不住眼底小人得志的高傲：“阿竹，此事说来话长，并非是你想的那样，现在人多，等之后我再与你解释。介绍一下，这位是……”

    “可不是说来话长嘛。”谢语竹打断他，视线在连体婴孩般的两人身上溜了一圈，笑得嘲讽：“几个月前县试的时候就勾搭上了吧，难为你瞒了那么久没说，快憋死了吧？还说并非我想的那样，那你立马澄清下，你和这位公子清清白白，你俩贴在一起只是因为太冷了。”

    “我……”裴虔蹦出一个字就说不下去了。谎话被无情揭穿，他一时没控制住表情，恼羞成怒，连五官都有些扭曲。

    他和县太爷家这位是什么关系在场人都心知肚明，所谓之后再与谢语竹解释都是场面话，知情知理、懂得进退的人这时候就该自拾台阶下了，哪知谢语竹一点自知之明都没有，还敢当众逼问他，果真是乡下长大没教养的哥儿，眼皮子浅薄得很！脑袋里只有情情爱爱，以后怎么给他仕途提供助力？

    “你什么你？承认你狼心狗肺、背弃婚约很难吗？”谢语竹话说的难听，没打算给他留面子。

    裴虔一张脸憋涨得通红。众目睽睽之下，他不想担负心汉的臭名头，可他连一句似是而非的“我们只是朋友”都说不出。

    天知道他为了搞定沈岚花了多大的功夫，县太爷家的小哥儿不比乡下没见过世面的好糊弄，既要花心思又得耗费钱。沈岚的脾气也比谢语竹大，完全被家里惯坏了，稍有不顺意的就生气耍性子，认识以来，都是裴虔做小伏低捧着他。哪怕在一起后也是，这种被人低看一等的感觉比他和谢语竹相处时更为强烈。

    而家里头，裴虔怕提前说了，他那一对靠不住的父母先抖露炫耀出去，因此不管是自家还是谢家，他都瞒得死死的，还要一边稳住情绪不稳定的沈岚，一边准备考试，这几个月来可谓是分身乏术。

    裴虔倒是想过借考府试、院试的机会，如法炮制结识家世地位更显赫的小姐或者哥儿。但他不论外表才华还是家境财力，已然十分有限，目前所及的人员范围内，沈岚是他最好的选择。

    可现在，谢语竹轻飘飘一句话就扯碎了他的遮羞布，把他架在火上烤。裴虔怎敢轻易撇清他和沈岚的关系？不说沈岚铁定当场和他翻脸，大吵一架，就光是他损耗那些心力、送出去的东西，也全都打水漂了，想想就心疼。

    面对谢语竹的质问，裴虔回答不上，于是他干脆借机发难，一改恼怒神色转为无奈失望，数落起谢语竹的不是：“阿竹，你心胸怎可如此狭窄？我与你是有婚约不假，可感情的事谁能说得准？我竟没想到，你一点容人之量都没有，日后若嫁与我，怎堪当我裴家的主夫郎！”