啊！”

    沈溪轻轻叹了口气，将老农扶起道：“算了，举手之劳，谁还没个难处呢。只一点，出去别与人说起我。”

    那老农是外地人，不知沈征将军自然也不知他是将军胞弟，连连点头：“行好事不留名，恩公真是个活菩萨。”

    沈溪失笑，正要走，那老农却又扯住了他的袖子。

    “恩公，我，我还有个不情之请。”那老农将儿子推到身前，拭泪道：“我家中贫苦，孩儿又多，实在养不活这孩子，他还算是个伶俐的，恩公若是不嫌弃，就收了他当个使唤粗活的。”

    沈溪连连摆手：“使不得使不得，这不就是卖身了嘛！”

    “恩公不用给钱，只给他一口饭吃，不至于饿死就成......”

    沈溪瞧了一眼那孩子，一双黑白分明的眼睛十分灵动，无奈道：“卖了身便低人一等，这孩子若有前途岂不是耽搁了。”

    “唉，只当这孩子没有那个命啊。”老农叹息一声：“那恩公我们先走了。”

    那一老一少相扶着蹒跚而去，半途那老人足下一崴栽倒，竟然一动不动了。

    沈溪面色微变，追上前去，拨开那嚎啕大哭的孩子检查，在那老人的足底发现了一根锈迹斑斑的铁钉，穿过了麻草鞋扎进足底，血已经凝成痂，显然插进去很久了。

    ——这是战马钉马掌的铁钉。

    ☆、第三章

    当晚沈溪回到家中，便被老管家请到了祠堂，老管家面带同情之色，欲言又止的退了出去。

    祠堂里安静，香炉里青烟袅袅，神龛之上供着一尊方脸矮墩的神像，那神像手执长剑，脚踩神龙，背倚浮云，腰悬长风，铜铃眼络腮胡，塑的是威风凛凛。

    那是朝云神君，传说中的天界第一战神。

    从前沈家供的一直是掌出入平安的韶光神君，自打沈征当了武官之后就改供了朝云武神，这一改颇灵，沈征在战场上武霸四方，一路升迁，得了个称号叫“远征将军”。

    沈溪和那丑丑的神像大眼瞪小眼了一会儿，便听父亲雷霆喝道：“跪下！”

    一阵细碎的脚步声挪到前方，沈德楷与二房冯氏一并来了，沈溪看了一眼生母的脸色，自知不好，便从善如流的撩了衣摆跪下。

    “知错了吗？”沈德楷道。

    沈溪低眉顺目道：“孩儿知错了，一定改。”

    沈德楷道：“错哪儿了？”

    沈溪：“......”

    他还真不知道错哪儿了。

    沈德楷指着他对着冯氏道：“你看看，你看看他的样子！成日就知道敷衍我！”

    冯氏一手搁在身前，另一手在袖中成拳，按捺着怒气道：“溪儿！敢做不敢承认又是什么道理！娘从小教你的你都忘了吗？”

    沈溪哑然。

    他的母亲冯氏是一个上过私塾的女公子，与沈德楷有同乡情谊，但后来家道中落，沈德楷为了凑一笔发家的资金不得已取了大娘王氏为正房，而冯氏只能委身做了二房。冯氏自小受的是男儿文化熏陶，只晓得不为五斗米折腰，并不懂得如何谄颜媚色，再加上生了沈溪这个闲人儿子，时日长久，在家中的存在感也就淡了。

    母亲动了怒，沈溪不太好继续装死，老实道：“娘，我当真不知。”

    冯氏别过脸去，胸口起伏，沈德楷道：“你看看你教的好儿子，丢脸丢到蔡公面前不说，现在整个宛霜城都知道他与女子眉来眼去，轻佻风流，作风不检。”