“不是说人为纵火嘛，放火的人找到了吗？”黄包车夫靠在墙根闲聊。

    “没呢，这事儿不是没下文了嘛！”另一位掸了掸帽子上的雪，继续道，“就可怜那家人的小孩，才八岁就没爹没娘的，那个众生堂条件也差，像这下雪天更是四处漏风。”

    “哎哟有口吃的就不错了，至少饿不着肚子…”

    洪钟闻言默默转身，他去的方向正是城东唯一的孤儿院——众生堂。

    游魂感觉不到冷，走在街头看见雪花洋洋洒洒飘下来，他只觉得心里难过。

    两个月前，那个兜帽男走后的那天晚上，洪钟照旧蹲在门口看月亮。一场大火骤然袭来，老刘夫妇两个都不幸丧命其中。

    老刘家的门不知怎的被人从外面捆了个结实，从里到外都打不开。要不是邻居家的大哥从窗户里翻进来救人，这对夫妇唯一的儿子刘冬生也将不得幸免。

    这场大火烧得很久，防火队和附近的居民尽力救火也还是烧了一天一夜，矮矮的小房子最后塌成一堆散碎砖瓦，刘冬生也被城东的孤儿院众生堂领走了。

    说也奇怪，大火以后，洪钟的行动范围扩大了。虽说仍旧没回到地府投胎或是回到现实世界，但至少他能在城里四处走动，不用被迫限制在刘家人身边了。

    众生堂的院长是一个从外国来的老修女，她中文说得很好，对待孩子们也很耐心。她还有两个帮手，都是年轻又善良的女孩子，不过其中一个幼年时因意外毁了容，因而大多在堂里帮忙，鲜少出门见人。

    刘冬生来此两月多，性格变得内向沉默，一天到晚坐在院子里的小板凳上，既不说话，也不和其他孩子玩。

    脸上有疤的姑娘叫阿青，她对刘冬生格外关照，总是在后者一个人坐着时来与他说说话。

    “小冬生，大姐今天买了点水果，我特意给你留了一个，要不要吃？”

    “小雨说他想带你一起玩儿，要不要去试试看？”

    ……阿青如同在对石头说话，始终没有得到回应。

    “小冬生，你来这里也有段时间了，每天都坐在这儿看天，天有什么好看的？”

    “天上有爹娘。”刘冬生破天荒回答她，“我想我爹娘。”

    “唉。”阿青摸了摸眼前小孩的脑袋，“来这里的小朋友都…但你要慢慢开心起来，那样爹娘在天上看着你也放心。”

    洪钟在一旁重重叹了口气，心里很不是滋味。这段时间他算是搞明白了，他现在人在近代，军阀混战，百姓受苦，目前大部分人的日子也仅仅是将就过得去而已。但根据知识储备，怕是要不了多久就要亲眼目睹战乱时刻了。

    “小冬生，你还记不记得哪天是你的生日？”阿青是个乐观的姑娘，她总能在枯燥的日子里保持良好心态。

    被问者茫然摇了摇头。

    “不记得也没关系。你叫冬生，那就是冬天出生的。今天立冬，就当今天是你的生日。”

    说完，阿青拉着小男孩溜进厨房，揭开灶台后面的小盆子。盆子底下放着一只粗瓷碗，碗里盛着十个馄饨，油浮在碗面上，冬生忍不住咽了咽口水。

    “给你的生日礼物。”阿青把碗端到小男孩面前，“祝小冬生生日快乐！十个馄饨，就是姐姐希望以后我们小冬生的日子能过得十全十美…”

    话没说完，小男孩已经把头埋进碗里，三下五除二就连汤都添了个干净。

    “姐姐，这是rou馅的！”吃完，小男孩才回味过来。

    “嗯，rou馅的。晚市的rou便宜，姐就用之前攒的钱买了点。但这个是我们俩之间的小秘密，你可不许告诉别人。”

    刘冬生的眼泪吧嗒吧嗒往下掉，和阿青抱成一团。孤儿院的孩子们大多身世悲苦，因为是小孩子，这样的温情对他们而言反倒更可贵。

    众生堂的大姐阿红翻过年就要二十一岁了，她健硕又能干，长得也端正，院长艾琳妈妈早就说过不会一直留着她在众生堂了。

    阿红也是苦命人，她是老修女艾琳最早捡到的孤儿。她很懂事，小小年纪就能帮着修女照顾其他弟弟妹妹，修女不在时，她一个人就能顶起孤儿院半边天。

    再长大一点后，艾琳希望她有个好归宿。她自己心里也打定了主意，不求大富大贵，只要嫁个心肠好的、能在这提心吊胆的日子里相互扶持的人就行。

    她省吃俭用把为数不多的月钱攒下来，权当自己给自己的嫁妆。

    阿青和阿红则完全相反，艾琳提过许多次，都说等以后有钱了，要带阿青去大医院看看脸上的疤，然后再给阿青找个好人家嫁了，这样她就放心了。