“我看到许多小摊子，比京城里摆摊的更多呢！”宝玉笑道。

    黛玉虽然自幼生活在扬州，但因为体弱多病，也很少出门。今日听宝玉和探春说了许多看到的景象，黛玉心里也觉得有趣好玩。如今身体也好些了，又有他们俩做伴，日后自然有时间出来游玩。

    林府闹中取静，远处是扬州城外的群山，附近是一片热闹的街市。然而在白墙灰瓦的小巷里穿行片刻，就到了林府，幽静又很便利。

    紧挨着林府的一处三进宅院，已经挂上了贾府的匾额。这处宅院本来是林如海一位同僚的，去年他告老还乡之后，这处宅院便空置了，正好租给贾政。

    林如海又受贾政嘱托，将这个宅子后面的一处三进宅子也租了下来，前后两处宅子相隔三尺余，正正好是贾政打算让薛家母女居住的宅院。

    贾政没想直接买下来，不是因为银钱不够。公务大约只有两三年，并不值得购买宅院。

    林如海比贾政略小几岁，只是看着清瘦些，很有一种如松如柏的文人风骨。

    父女再次相见，黛玉先红了眼眶。只是看着父亲虽然清瘦却并不虚弱的模样，黛玉放了心。林如海见到女儿比赴京时更显红润的面色，也是同样的想法。

    林如海与贾政却是多年不见了，自从他与贾敏成后，就再也没有见过贾政。此时二人相逢，自有一番深情厚谊。

    “内兄与嫂夫人此番远行着实辛苦了。”林如海笑着摆摆手，将贾政与王夫人让到上座。

    “隔壁宅院就是愚弟为兄长选好的府邸，只是粗陋收拾了一下，等兄长与嫂夫人凭喜好再做陈设吧。”林如海又道“我已经吩咐下人先将行李运到这里，待兄嫂歇息几日，再慢慢安置宅院。”

    贾政感谢林如海的妥当安排，王夫人也微笑点点头。

    宝玉探春向林如海行过礼，就撺掇着黛玉带着他们去林府花园玩了。

    亲眼看着孩子们笑闹着离开，三个大人都是慈祥笑着。

    林如海向贾政拱手谢道“玉儿在书信中总是说舅舅舅母待她皆如亲女，外祖母更是宠爱非常。几个兄弟姐妹也都时刻陪伴着她，她在京城很是舒心。”说罢捧起茶，向贾政示意了一下。

    贾政笑着饮了茶，又道“如海不用拘礼，咱们至亲之间，合该这样做的。就像你如此为我尽心帮忙，我也没有一直谢你，不然就太生分了，咱们互相称呼表字更亲近。”贾政笑笑，林如海也是抚须一笑。

    谈笑间，因为多年不见而产生的生疏也就很快消散了。

    “存周之前让我办的事情，我也办妥当了。”林如海说到这里，看了王夫人一眼，点头示意了一下，神情严肃道“只是我看薛家那几宗旁支人家，的确不太好相与。”

    贾政闻言也正色说道“如海直言便是。”

    “我那几日正好没有什么公事，得到你的嘱托就亲自去了金陵薛家。当时丧事大体已经结束了，但我看薛夫人的神情却是悲中带忧，我说明来意，她便详细告诉了我。”

    林如海顿顿，又继续说“原来薛夫人这一辈中，已没有血亲兄弟姐妹，只有叔伯家有一个堂兄，一个堂弟，都是不成事的。虽然薛夫人还有一子，也已十多岁了，按道理所有家产应该是这孩子的，可是”

    林如海叹了口气，忧愁道“这个薛蟠孩儿却也顽劣，竟然因为一个孤女将一青年打了个半死。薛夫人的堂兄堂弟就以薛蟠顽劣，不足以担任家主之由，想插手薛家的大宗生意，所有生意都要占去一半的干股。你也知道，若是这次答应了，那所有生意家产日后都要被他们蚕食了。所以我知道如此情况，当即就为薛夫人做了主，用官职压了他们一头。”

    贾政点点头，郑重谢道“让你做到这样地步，却是为难你了。”

    林如海轻轻摇摇头“这倒不妨事，我却也担心薛夫人母女的处境。儿子顽劣撑不起大事，女儿却沉稳聪慧，很有几分管事的样子，只可惜”

    “我原本的打算就是到了扬州安顿下来就立刻去金陵一趟，将妹妹母子接到扬州生活。正好与夫人做伴，缓解一些忧虑。妹妹两个孩子与咱们家的孩子一处待着，希望那蟠儿也能学好。”贾政说道，又悄悄看看王夫人神色，果见她面露悲戚，贾政轻轻拍拍王夫人脊背，以作安慰。

    “存周既然已经有了主意，那就好了。日后咱们几家五个孩子，可是更热闹了。”林如海笑道。

    “本来我应当安排洗尘宴，只是考虑到薛家的事情，大约嫂夫人也”林如海顿了顿。