秋水漪腼腆地笑。

    不多时，宾客陆续到来，一水儿的妙龄少女，或活泼，或端庄，瞧着便赏心悦目。

    还有许多身着富贵的夫人，与梅氏谈笑。

    辰时末，一名贵妇人姗姗来迟，笑着告罪，“是我来迟了jojo，妹妹莫怪。”

    梅氏迎上去，嗔怪道：“任姐姐这话瞧着，倒是与我生分了。”

    妇人爽朗一笑。

    厅中贵妇人们纷纷起身见礼，“国公夫人。”

    忠国公夫人笑道：“诸位姐妹不必拘礼。”

    落座后，她看着秋水漪笑道：“莹儿今日这一身倒是好看。”

    秋水漪抿着唇笑。

    心里想着秋涟莹在原著中的性格，待会儿有人与她搭话，她该作何反应。

    手背袭上温热，一股力道轻轻将她拉过去。

    怔愣间，却听梅氏道：“这不是莹儿。”

    话音落下，厅内陷入寂静。

    寒风穿过厅堂，一位夫人打了个哆嗦，讪笑道：“侯夫人说笑了，这位姑娘分明与秋姑娘生得一模一样。”

    怎么可能不是秋涟莹？

    梅氏失笑，对有几分怔然的忠国公夫人道：“任姐姐可还记得，当初妹妹写信与你时，道是生了一对双胎。”

    她摸着秋水漪的手，满眼疼惜，“可惜，当初回京路上遭遇山匪，我那可怜的小女儿不知所踪。”

    “幸好上天垂帘，兜兜转转，还是让她回到了我身边。”

    忠国公夫人讶然，“这、这是水漪？”

    梅氏欣喜道：“姐姐竟还记得她的名儿。”

    激动地拉着秋水漪到她面前，“漪儿，这位忠国公夫人是娘的闺中好友，你唤任伯母便是。”

    秋水漪脑子还是懵的。

    就这么……公布了她的身份？

    见忠国公夫人正看着她，她正了色，矮身行了个万福礼，“任伯母安好。”

    嗓音如三月春风，温软盛满柔情。

    与秋涟莹相识的贵女具好奇地看着她。

    “好。”忠国公夫人一连道了三声好，褪下腕上的翡翠玉镯，交到秋水漪手中，“好孩子，这些年你受苦了，回来就好，回来就好。”

    秋水漪去寻梅氏。

    梅氏笑着点头，趁人不注意，侧过身，擦去眼角泪珠。

    秋水漪只好收下，“谢过任伯母。”

    “好孩子。”

    忠国公夫人轻柔地拍着秋水漪的手。

    一时间，厅中充斥着道喜声，一个转眼，秋水漪便收下了许多手镯玉佩簪子。

    信柳忙将东西收好。

    梅氏笑意盈盈，无论是谁来贺，都回了个笑脸。

    热闹中，有人煞风景地问了一句，“那秋大姑娘呢？”

    秋水漪心头一紧。

    却见梅氏面不改色道：“莹儿外祖母念她得紧，将她接了去，想必得等年后才能归。”

    那位贵妇人笑了，“倒是不巧，与秋二姑娘回府错开了去。”

    “可不是。”梅氏叹了一声，“可她既已踏上路程，也不好将她追回，只得来年让她们姐妹团聚。”

    又说了几句，梅氏便将话题岔开。

    秋水漪恍然。

    原来爹娘已经备好了说辞。

    她面上发烫，显得她之前的想法太过狭隘。

    正窘迫间，忠国公夫人让她身后的少女上前。

    “这是伯母的女儿，姓孟，名唤秦若。你们年龄相仿，正好做个伴。”

    少女着天水碧蝶纹交领短袄，下着空青色暗花百褶裙，端庄大气，优雅高贵，一举一动，尽显世家贵女的风范。

    她笑道：“我比涟莹年长几月，漪妹妹若不介怀，可唤我一声姐姐。”

    秋水漪回了个笑，“孟姐姐。”

    梅氏见状，忙让她们姑娘家出去玩，“秦若，漪儿刚回不久，婶婶便觍着脸，劳你照看她一二。”

    孟秦若拧着眉，“婶婶见外了，您的女儿，可不就是我亲妹妹？”

    梅氏与忠国公夫人皆笑出声。

    放下帕子，忠国公夫人嫌弃道：“好了，就你贫嘴，快去吧。”

    孟秦若俏皮地眨了下眼，与秋水漪一道移步至偏厅。

    偏厅内烧着火炉，丝毫不冷。

    桌上摆着茶水糕点，秋水漪捻了一块。

    今晨早膳用得匆忙，她没多久就饿了。

    吃得有些急，一块梅花糕下肚，秋水漪不禁蹙起了眉。

    孟秦若为她倒了杯茶，笑道：“噎着了？喝口茶缓缓。”