马车装着姑娘们原路返回，离道观越来越远。

    杏花如雨，树影婆娑。

    “哗哗——”声响后，地上斑驳影子随风远去。

    ……

    洪梁繁华，街上热闹纷繁，络绎不绝。

    身材高大的男人走进一家布庄。

    掌柜的低头算着账，头也不抬道：“看上哪匹直接结账，不退不换。”

    男人走到掌柜的面前，嗓音又粗又沉，“我要见主子。”

    掌柜的抬头，见了男人，惊讶了一瞬，“这么快回来了？主子在后院，你自己去吧。”

    男人一言不发，转身就往里走。

    掌柜的撇嘴，低下头接着算账。

    男人径直走向一间屋子，敲了门恭敬道：“主子，属下回来了。”

    里头传来一道男声。

    “进来吧。”

    男人推门而入，行了大礼，“主子，秋水漪今日去了白云观。”

    窗门紧闭，分明是白日，屋内却一片昏暗。

    “啪嗒”一声，有人将书扔在案上，嗓音冷漠，“如何？”

    男人垂首，“观中确实有一女子，身形眉眼，乃至声音，都与秋姑娘别无二致。”

    那人轻嗤一声，椅子在地上摩擦，发出刺耳的声响。

    “眼见，才能为实。”

    ……

    夜已深。

    素娘外衫轻薄，举一盏灯，正往榻上走。

    烛火摇曳，地上影子时短时长。

    凉风习习，吹得她后心微冷。

    素娘脚下一转，欲去关窗，身形骤然僵住。

    屏风上不知何时，出现了一道高大的影子。

    似是注意到她的异常，那人不再掩饰自己的踪迹，脚步声一下一下，仿佛响在耳边的催命符，令素娘头皮一下子炸开。

    她强行忍住惊惧，脚下一步步往后挪。

    一只手铁钳般抓住她的手臂，素娘惊得叫出声。

    “啊！唔……”

    那人捂住她的嘴。

    惊慌之下，手中灯盏掉落，蜡烛忽明忽灭。

    一息之后，终归寂静。

    素娘跌倒在地，全身虚软，心脏狂跳不止。

    她捂着胸口大口喘气。

    屋内无人他人身影。

    唯有微微发疼的手腕见证着方才发生的一切。

    素娘凝眉，满心不解。

    那人……究竟是来做什么的？

    “抓刺客！快抓刺客！”

    前院灯光大亮，惊慌的叫声响彻整座道观。

    脚步声逐渐靠近。

    素娘撑着膝盖起身，抬步走向门外。

    路过屏风时，不忘捡起面纱戴上。

    急急将门打开，唤住廊下的小道童，“发生了何事？”

    那小道童小步跑来，喘着气道：“有刺客闯进刺伤了观主，秋姑娘，你可曾见到一名黑衣人？”

    黑衣人？

    素娘一愣。

    眼前浮现一双寒霜似冰的眼。

    那人正穿了一身黑衣。

    他竟是刺客？

    可玉阳真人名声在外，刺杀他做什么？

    观主这般的活菩萨，还会有仇敌不成？

    见小道童面带急切，素娘连忙道：“有，方才我房中闯进一黑衣人。”

    小道童追问：“那黑衣人呢？”

    素娘面带无奈，“被我发现后，跳窗逃走了。”

    小道童“啊”了一声，懊恼道：“瞧我这脑子。从秋姑娘的屋子离开，只有一条路能下山，我这就去通知师兄们。”

    他匆匆离去，“多谢秋姑娘告知。”

    小道童走后，素娘阖上门，将所有喧嚣关在门外。

    她抚着胸口，舒了一口气。

    还好是刺客，她险些以为自己暴露了。

    ……

    从白云观回去后，秋水漪连着在家中陪了方老夫人五六日。

    方老夫人起初喜不胜喜，后来一个劲地撵着秋水漪和表姐们一起玩。

    “整日和我这老太婆在一处做什么？去寻你表姐们去。”

    秋水漪反问：“我陪着外祖母不好吗？”

    “当然好。”方老太太拍着外孙女的手，“但在府里待了这么多日，你也不嫌闷得慌。外祖母做姑娘的时候，与你表姐们一模一样，恨不得在外头待上个一整日。”

    秋水漪拗不过她，只好去寻梅家几个表姐。

    因方老夫人发了话，邱氏并未阻止她们出门，反而从账房支了不少银子，大气十足地包揽了她们的花销。