此话一出，云安侯激昂的情绪淡了不少。

    也对，毕竟是……且莹儿与牧元锡的关系，未来难免引人说闲话，还是稳妥些比较好。

    他问：“王爷想怎么做？”

    沈遇朝一笑，低低道了几句。

    ……

    足有小半个时辰，沈遇朝才从正堂回来。

    秋水漪立时迎了上去，“你和我爹说了什么？怎么这么久？”

    心头微痒，沈遇朝想去牵她的手，手伸出一半，见到来来往往的丫鬟婆子，又放了下去。

    闻言笑道：“自然是你我的婚事。”

    “啊？”

    秋水漪震惊，“婚事？”

    沈遇朝笑着点头，“我已及冠，你也及笄了，自然该考虑成婚一事。”

    二人相携着向外走，秋水漪与他保持着一掌之距，行走间衣衫相触，青石板上的影子亲密无间。

    无论活了几辈子，成婚都是头一回，提到这事，秋水漪难免扭捏羞涩，甚至有些心慌意乱。

    “十月初六如何？”

    如今是七月，那不就是只剩三个月了？

    秋水漪下意识拒绝，“太早了。”

    察觉自己拒绝得太过干脆，她“呃”了一声，解释道：“我的意思是，太仓促了。我才回来没多久，爹娘可能不舍得我这么早出嫁。”

    沈遇朝停了。

    走出两步，意识到他并未跟上，秋水漪倒着退回去，仰着脸看他，试探道：“不行吗？”

    拍了两下秋水漪额头，沈遇朝失笑，“骗你的，侯爷并未与我商议什么婚期。”

    “啊？”

    怔愣间，男人已经走远了。

    秋水漪气笑了，追上去问道：“骗我好玩吗？”

    沈遇朝侧头看她，嬉笑玩闹之色散去，认真道：“漪儿，下次拜访，当真要与你爹娘商议婚期了。”

    “我迫不及待想迎娶你。”

    耳根一热，男人的呼吸扑打在耳侧，含着缱绻，“你做好准备。”

    秋水漪面上微烫，尚未做出反应，他已经退开了。

    “我先回府了，你回去吧。”

    话落，他大步朝府门外而去。

    秋水漪愣愣看着他的背影，指尖触碰滚烫的脸颊，悄悄舒了口气。

    ……

    秋涟莹爱热闹，但回来这几日为了在府中陪伴牧元锡和牧思川，愣是一步也不曾出门。雪花一样纷纷扬扬送进府的帖子更是视之不见。

    南栖郡主见她不得，竟将帖子送到秋水漪这儿来了。以她一日三张的速度，秋水漪怀疑若是秋涟莹再不赴宴，明日她定要杀上门来。

    想着许久不见孟秦若，秋水漪领着信柳信桃去了秋涟莹的明辉院。

    果不其然，没人。

    没问她去了哪，秋水漪径直去了外院。

    牧元锡叔侄俩住的院子就在秋进白隔壁。

    说起来，知道牧元锡的存在后，秋进白对这个拐带自己妹子的男人恨得牙痒痒，当场与他比试了一番，结局自是惨不忍睹。

    奇的是，虽然挨了一顿打，但知道这男人不是个绣花枕头后，秋进白对他的态度反而好了不少。

    还未走进院子，秋水漪便听到一连串清脆欢快的笑声。

    守在院门口的小厮见了她忙见礼，“二姑娘。”

    秋水漪含笑点了点头，越过他走进去。

    日头正好，这几人也不嫌晒，全坐在树荫下。

    牧元锡在扎纸鸢，秋涟莹坐在他身旁，手里捧着一本书。

    牧思川依偎在两人中间听秋涟莹念书。

    她的嗓音如同潺潺流水般轻柔和缓，令牧思川听得极为认真。

    秋水漪的身影一出现，秋涟莹的声音便停了，笑着朝她招手，“漪儿，你今个儿怎么来了？”

    没好气地白了她一眼，秋水漪道：“你久不露面，郡主的帖子都送到我这儿来了。”

    “是南栖？”

    “是她。”

    秋涟莹尴尬道：“我给她回了信，这段时日不得闲，待我空了再赴约，怎么连几日也等不得。”

    秋水漪走上前来，对着牧元锡唤了声“牧公子。”

    牧元锡颔首，“二姑娘。”

    牧思川也欢快地喊：“秋姨。”

    秋水漪含笑摸了摸他的头，在秋涟莹身旁落座，指着她捧在手心的书本，“怎么，你就忙着给小孩读书？”

    余光落在牧元锡身上，男人半边身子暴露在太阳底下，额头已经沁出了细汗，却始终不动如山，垂眸细致地做着手里的活计。