风雪越发厚了。

    直看着人流都往那边境而去，他们遂渐渐下了城墙。等走进军中府邸后，恢复了些温暖，薛宏义深深吸了口气。

    “将军，你当真要与那新丽新主会面吗？这无异于与虎谋皮啊！”

    夜色深深，一位儒生大步而来，略有些忧心忡忡。

    这是他比较信任的幕僚甘温，一位年长的儒生，他捻着胡须，布衣蓝袍，满脸忧色，显露出一种深深的戒备。

    “我可以不见，可这北地通新丽的……又有多少？他们的雪盐怕是早就卖到了中都，不过打着莱州的招牌。”

    薛宏义略嘲。

    甘温面露复杂之色，忍不住骂道，“只怪、只怪昔日那位陆知州实在是……实在是被美色所惑，不能自已。”

    薛宏义难得失笑。

    这位陆大人，这位世居淮州的望族之后——陆韬在本地的名声怎如何就到了如此地步，当真是荒谬！

    “将军，你这场会面若是被人知晓了，怕是……会引来朝中非议啊！”

    幕僚甘温劝说道。

    薛宏义以一种不容置疑的语气，沉声说：“可我不得不见。他同幽州、汾州的马商私下买马，已有一段时间了，我怎会不知道。”

    他们薛家世代居于汾州北地，先祖曾是养马奴，自开国时跟随帝征讨后得了个郎将官，后依旧在北地养马、驻守。

    要从汾州买马，怎得都要过他们薛家，他怎会不知晓此事。

    甘温大惊：“他竟私下买马！他有何用意！”

    他在府邸内踱步，后缓缓道：“将军可知他的底细？我听闻他当年斩杀新罗北地的贵氏金氏，手段何其酷烈，当众曝尸于城墙，斩尽其家族之人！他更以美色御人，行事诡谲，岂是良善之辈？”

    “以美色迷惑世人，岂非妖孽？此乃妖孽祸国之相！”

    他无比的鄙夷道。

    薛宏义微怔，并不说话。

    如今这苦寒的北地，那渐渐统一的新罗北部，如今被称之为新丽的地域，最令人津津乐道的有三件事，雪盐、烈酒，以及那位新主的美色。

    那位的美色，据说怕是连淮州繁盛之地的诗人也流连忘返，不知归地。

    不然，那位陆知州也不会传出这般风闻。

    听闻他不过见了这位新主一眼，便一改昔日先知州之令，与其相通海贸，互有往来。

    “将军，此人不得不防，不得不防！”

    甘温再次劝诫道。

    薛宏义略有些不同看法，不过却先赞同了他，道：“先生所言，字字句句皆是道理，我定会多加注意。不过，我看此人是个极聪明的人。”

    “这些年来，他整合北地，怕是聚众不少，可偏偏还留着南地，难道他真的打不过吗？”

    薛宏义注意他们许久了。

    自昔年他父亲驻守汾州北部，他也随军在汾州，那时还是昭化四年，他第一次见到了那样雪一样的盐。

    他那时才刚刚及冠，随父亲一路驻守汾州边境。

    那一年，他的妹妹薛群芳被召入宫中已有一年多，很快就被封为了美人，更于昭化六年初，封为纯妃，抚养皇子。

    从汾州到幽州，接连几个重镇，皇帝一路提拔薛家，驻扎边境，细细算来他在幽州已有六年，几乎是看着新罗北地的混乱到平静，看着那“新丽”如同那传来的甘甜番薯，需要耐心育苗，扎根，才能收获般，缓慢地、平静地收下一城又一城，持续着分予田地，新修水利，推行教化，修订历法……

    一点一滴，如水润泽，似是要扎在当地人心里。

    年轻时薛宏义同父亲谈过。

    只得到了摇头，幽州苦寒之地，能维持边境不变，便是最大的好事。

    可如今这些年来，薛宏义训练兵将时，私下偶尔细想怕是那块土地的新主也许并不想拿下南地。

    “将军，他此时不动南地，不见得后头会不动！”

    甘温摇头说。

    薛宏义道：“那就到那时再说吧，至少此时我们还需要他的盐，来养这些将士们。”

    这雪盐的流通，可以说大半个北地都受着滋养，这条盐的流通线一度往宿州，梁州而去，销往更西域的小国，怕是收益不菲，是没有人能拒绝的。

    —

    更远处，离着这边境处的路上，风雪中有着一股近数千人的队伍，正押着粮草辎重往那座小城而去。

    最中央的是一匹雄健的骏马，骑着的人披着件白色毛氅，那是用多只雪狐制成的，配着兜帽挡住了大部分风。