程献之等大臣率先出现，各个光彩照人，灿笑雍容，徐徐步入自己席位，与旁坐宾客含笑致意。大殿稍微出现一点杂声，不过很快恢复安静，窗外寒风呼啸可闻的安静，须臾，皇上从门后走出，神色平常坐在龙椅之上，慧妃紧随其后，入坐矮一阶的席位。

    皇上微微颔首，示意仪式开始，礼乐的钟磬奏响，郡国公侯在李公公诵念名字后，依次上前拜见、恭贺、呈上地方贡品。有冬城贵族不禁感到纳闷，探头望向门后，空空静静，再无人出来的迹象。

    辛洹侯皇甫德上前参拜。

    他是一位年轻的男子，刚继承父亲的爵位与封地，身上所穿礼服亦是父亲所留下，款式十分老旧。他声音发紧地念长词，祝福皇上安康。“愿皇上、皇后凤凰于飞，颉颃翱翔。”念完后退回座，方想松口气时，发现周围人脸色都变了。 “那是慧妃。”坐在一旁的宾客小声说，他吓得魂飞魄散。

    慧妃本有些失神，听见皇甫德的祝福，心也提了起来。她难受地望着皇上的侧脸，皇上未受影响，继续接受公侯恭贺。方才太医为宣妃诊断，说并无大碍，稍事休息后仍可出席晚宴，但皇上脸色却未好转，怪罪她挑起事端，看她的眼神尤为冰冷，临出门时她呆愣站在宣妃旁边，皇上只冷淡说了一字：“走”，便转身跨门而出。 ‘他在恨我吗？’她暗自揣测。

    轮至海外使者上前，短暂的空隙时间，皇上略微转过头，声音极轻地说：“现在，你满意了？”

    ‘果真！’慧妃心如被一击，皇上从未对她说过如此重的话。她控制自己情绪，望向乐伶手中鼓槌，槌击打在鼓面上泛起些微粉末，泛散出一圈圈光晕。

    与此同时，天花板积聚浓厚的紫烟，在人们不知不觉中，形成一只凤凰的形状，凤头止于台阶前微扬朝上，腹部覆盖大殿中央流动起伏，尾羽则垂至殿门前像一幅门帘。

    凌雪心最后被念到名字，“云思宫凌雪心朝见。”她走至台阶下，躬身行礼。天花板上的凤凰发出噰噰鸣声，烟灰随窗外的风吹至翅膀缓缓而落，宾客们这才注意到凤凰的存在，张望四周景象为之惊骇。

    乐伶发现慧妃盯着他，亦向她望去。慧妃侧头看皇上和凌雪心交流。

    “皇上上应天命，治国有道。云思宫特炼长生丹呈上，祝吾皇寿比南山。”凌雪心说。凤头嘴部落下一只紫檀木盒，凌雪心随即呈交给李公公。云思宫人从无虚言，凌雪心说有长生之效，必然是真的。

    殿内爆发山呼海啸的恭贺声。“愿皇上，万寿无疆！”，“吾皇万岁万岁万万岁！”

    皇上接过紫檀木盒。“皇上可以陪伴小皇子慢慢长大了。”凌雪心补充笑说。皇上淡笑颔首，“云思宫终愿效忠楚朝，朕甚欣慰。”他拿出丹药观察，赞道。

    “皇上！”昭西侯纪若突然起身，制止他服食丹药。“修行门派的丹药，万不可随意服食。”坐他旁边一直保持沉静的贵族深以为是。

    “此女与康爰翁主不和，不能接受其赐赠。”

    “云思宫何时轮到她做主？该先和康爰翁主商议才是。”年轻贵族们急切道。

    唐筠亦站起来身，环顾四周道：“此殿内布置皆为障眼妖法，何能代表天意、云神？还请皇上清醒！”

    “是！”慧妃鼓起勇气，制止道。“问过瑷儿为宜。”

    凌雪心神色淡定，丝毫不受言论影响。她畅笑说：“皇上该看清人心了。”

    皇上左手紧握丹药，沉脸吩咐说：“赏给她！”

    “是！”李公公随即入内，拿出一个锦盒。“皇上！”慧妃说。“皇上”齐轩琬站起来说，她前面位置空着，齐允并未过来。皇上不为所动。

    凌雪心再次躬身道谢，伸手接李公公手中锦盒，‘砰！’的一声，齐轩琬取下头戴的金质弹弓发钗，用珍珠将锦盒打翻在地，一块带血的瓷器碎片掉落而出。

    “大胆！”皇上震怒道，侍卫随即上前拘捕齐轩琬。“这是当年康爰翁主自尽那块？”有人已经猜到，同旁人窃窃私语道。“她难道要拿去施咒？”

    凌雪心将瓷器揣入袖中，满意告退。击鼓的乐伶再次望向慧妃，慧妃痛苦的挥了挥手，殿内数十名乐伶快速朝皇上、凌雪心扑去。