“老师，你不用抽签的。”

    底下的人群中同样传来一阵sao动，有人抱着签子，在角落中长舒一口气，有人面露难色，附和巴顿的话。

    “是啊，村长，你和巴顿本来就不用抽签，要不再重抽一次吧，你走了我们可怎么办？”

    “就是就是，重抽一次吧！”

    老村长对着村民摆摆手，示意他们安静。

    “选择圣徒的仪式都在神明大人的注视下进行，既然神明大人选择了我，就证明我有这个荣幸，大家不必多言。不论抽中的是谁，仪式也不能再次开启，这是从一开始就定下的规则。”

    他脸色平静。

    “巴顿在我身边学习了这么久，村子里灯光、种植区等设备，他都已经十分熟悉，以后这些事务，包括圣徒仪式的选举，大家都可以放心地交给他。”

    村民们面面相觑，纠结犹豫一会之后，有人带头向老村长鞠了一躬。

    “祝您一路顺风。”

    “……一路顺风。”

    “谢谢大家的祝福，好了，大家还有工作吧，无需在这种事情上耽误时间。”

    人群渐渐散去，广场上只留下四人。

    “老师，我……”

    巴顿还想说话，就被老村长打断。

    “我也是村子中的一员，之所以不用抽签，只是因为身负旁人暂时做不到的责任。如今你已经成长起来，是时候将这份工作交给你了。”

    “可是……”

    巴顿张张嘴，也只能挤出这两个字。

    “多说无益，”老村长声音突然严肃起来，“你是下任村长，未来还要举行许多届圣徒选举仪式，怎么能因为一个普通村民的离开就唧唧歪歪？”

    “我、我……好的，老师。”巴顿什么都说不出来，最后还是低下头去了，“祝您一路顺风。”

    “好了，你也去休息吧，我还有事要做。”

    老村长笑笑，对着希尔道：“两位客人，要不要来我家坐坐？”

    村长的房间没什么特殊之处，都是由废弃的金属板材以及岩石泥土垒制。其中大半嵌入岩石的洞壁，非要说的话，比寻常村民的屋子还要简陋一些。

    他推来两个平整的石凳，请希尔二人坐下，又从架子上拿出一个小罐子，舀了里面最后一点粉末，用凉水给二人冲了一杯饮料。

    希尔喝了一口，酸酸甜甜，味道不算太难喝。

    就是好像有点咸，还带着一点金属味。

    “抱歉，条件有限，没有办法好好招待二位，只能请你们喝一点电解质水了。”

    老村长自己也在一边坐下，他身材不高，耳朵尖尖，头发花白，脸上带着慈祥平静的微笑。

    只看这样子，给人的感觉和管家爷爷有些相似。

    希尔的直觉告诉他，这个人不像是坏人。

    他犹豫一下，还是开门见山地问道：“为什么要作弊？”

    老村长面上一怔，然后呵呵轻笑了两声，从袖子里倒出来一根小木签。

    这签子上什么都没有，和村民们的一样。

    “果然还是被你们发现了啊，我昨天可是练习了很久呢。”他将木签摆在桌面，“或许只是，因为累了吧。”

    他从背上取下一直珍惜的圣典，开始拆卸外层的布制书套。

    “从星舰坠毁到现在已经过去了三百年，一开始人们还心怀希望，想着修好星舰再度启航。然而探索完整颗星球之后，人们就陷入了绝望。

    Jing神混乱的人开始无差别攻击一切，原本只要补充能源就还有可能起飞的小型飞船，被毁了个干干净净。舰长带领我们和反社会组织打来打去，打死了一大批人之后，终于还是保护下来了一些普通的移民。

    舰长死了，副舰长也死了，最后由我顶了上去。我曾经问过大家为什么做出这个选择，他们的回答是，因为你是星空学者会的成员啊。”

    圣典的书套终于被拆下，希尔看清了这本厚重大部头封面写着的文字。

    ——《曲率引擎设计原理与空间翘曲器的高效化研究》，威尼弗雷德。弗格斯著。

    “这是我当年最引以为傲的研究，虽然由我自己来说多少有些羞耻，但这并不夸张，在整个舰队中，在超光速飞行方面，几乎没有人能够比我更深入。”

    老村长笑笑。

    他那双灰暗的眼睛里，在这一瞬间，闪烁起自豪的光芒。

    “如果再给我五十年时间和资源，我一定可以破解亚空间的秘密，让舰队再也不用遭受意外之苦。有朝一日，别说是亚空间，就算是黑洞，我也一定可以制造出能够摆脱引力效应的引擎。这样，不知道能救下多少人！”