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    <b>三</b>

    将近中秋，炎热还没有退。笼罩在吴庄上空的空气如同搅和了铅粉，黑沉沉压在人头顶。几场大雨之后使河滩的杂草变得更加葱茏繁茂，踩在噗叽噗叽的烂泥里垦荒更加艰难了。泥水常常象有什幺魔力一样吸住了铁锨，拔也拔不出来。

    这天早晨，天空仍哗哗啦啦持续着夜里的雨。高音喇叭里终于传出青年突击队员们停工休整的消息，陆文景一跃而起，嘴里情不自禁哼起了“我们欢呼，我们歌唱，祝愿哗哗雨气势磅礴……。”她的弟弟钻在被窝里哼哼叽叽翻了个身，梦呓般喝斥她道：“篡改革命歌曲，是何居心！”

    陆文景的母亲一只手摁着肚，一只手拉风箱，灶口的炭火映出一张枯黄的脸。

    陆文景跳下地来就要替母亲烧火。她的母亲一到秋天就犯病，文景为今天能在家中帮帮母亲而高兴。

    “快，叫起文德来去捡院里的枣。”母亲却拒绝她的帮助，痛惜地说：“一院的风落枣儿。卷在水中浸得太久就烂了。”

    陆文景推门一看，院里到处是积水。她的父亲正披着个破塑料布在街门口捅水渠。被大雨冲刷下来的花红枣儿和树叶漂泊在一汪一汪的泥水里。望着这即将成熟的枣儿夭折在暴雨的打击中，陆文景束手无策地怔住了。

    “去年的卖枣钱还给文德扯了条裤子呢！”她娘在灶口自言自语。“社会主义好，社会主义好。社会主义国家人民地位高。买个饼子要粮票，扯尺布要布票，一个工分兑二毛，劳动一年打水漂……”

    “娘！”文景和弟弟异口同声制止母亲。“您怎幺尽给社会主义抹黑呢！”

    “你们到革委会告我去！娘正活得没兴头呢。一家子辛苦一年才开二十几块，这家没法儿当哩……。”

    陆文景的弟弟陆文德钻出被窝，光着身子爬到窗口张望，瞧一瞧枣树上伸展了腰身的空落落的树枝，无可奈何地伸伸舌头，急忙穿衣下地，揪了个塑料布饭单顶在头上，就到院里去捡枣。这个五年级学生头大脖子细，瘦小得象个毛孩子，但也懂得只有把损失降到最低，才能安慰生病的母亲的心了。

    ※※※

    饭后，天空在泛白，淅淅沥沥的小雨变成了雨雾，老天要放晴了。隔壁的慧慧便来邀文景去南坡摘麻麻花。——这是一种有着针状细叶的多年生植物，一丛一丛的碎叶中穿出苔来，花朵如同韭菜花一般。常常生在干坡荒岭上。在大葱缺乏的年月，老百姓往往用那花朵代替葱花炒饭、炝锅，味道野香野香奇特极了。小时候，每到夏季，慧慧和文景叫上同学们常常去采摘。女娃们翻山越岭、隔着沟壑对话，纵情放歌。到回家时，彼此都有意外的收获，有的发现了草药半夏，准备卖给收购站；有的连根儿挖下火红的山丹花，带回移到自家院里；有的竟然在枯柳下发现了一堆雪白的蘑菇……。那无拘无束自由自在的童年多快活哇。可自从中学毕业回来，尤其是加入青年突击队后，她们就累不堪言，再没有那清闲的时日了。身体的劳累困乏也罢，主要是心累。尽管自己小心谨慎，如履薄冰，还总是得罪人，惹人生厌。连朋友间的关系也变得越来越复杂。其实，慧慧今天就是想借上摘麻麻花与文景交心的。遥想读小学时，她与文景总是粘在一块儿，彼此之间坦坦荡荡，从来没有什幺嫌隙。现在都懂事了，怎幺倒变得别别扭扭、疙哩疙瘩呢？陆慧慧觉得自己有一肚子话想向文景倾诉……。走到文景家的街门口，慧慧又有点儿迟疑和胆怯。她不知道文景和吴长红是否安排了约会，又不能确定文景讨厌她到什幺程度。正在这时候遇上了去大队饲养处喂牲口的吴天保，慧慧便忙打招呼：“去马圈儿？”——人们习惯上把饲养处简称马圈儿。吴天保嗯了一声，突然站下来盯住慧慧傻看，老鼠似的小眼里满是深意。慧慧自从上了垦荒工地，早起迟睡不修边幅。蓬头垢面象个男孩子似的。今天歇工，认真梳洗一番，便是与平日大不相同的风韵。玲珑的草帽下是黑油油的短发辫，碎花的白底子布衫映衬着一张红扑扑的脸。一双眼熠熠生辉、青春焕发。特别是脚下又穿了她爹的高筒子雨靴，显得个子更高了，身条儿更细了，亭亭袅袅的出水莲花似的。吴天保便想起了吴庄青年们在饲养处扯闲篇时的议论：吴庄三大美女各有各的韵味儿，远了陆慧慧，近瞅赵春玲，不远不近看文景。但是，爱开玩笑捉弄人的吴天保却故意绷了脸，一本正经道：“好好的人，怎幺是去马圈儿？”慧慧仔细一想，意识到自己在这几代赤贫的饲养员面前又犯了忌讳，急忙前后了了，陪情道歉说：“对不起，天保叔，实在是惯性、说溜嘴了。”吴天保却把脖子一梗，说“什幺叔？辈分也不对吧？”其实，一个姓吴一个姓陆，本来无所谓辈分。但书生气未脱的陆慧慧根本不懂这些，便虚心地问：“不是叔？那、那是爷？”吴天保这才哈哈大笑道：“你怎幺就好当孙子呢？是哥，叫天保哥！”慧慧搞不清吴天保到底是与她平辈呢，还是故意戏弄她，窘红了脸，呆呆地再不言语，直到文景的弟弟去上学，蹦出来与她撞个满怀，她才知道吴天保早扬长而去了。