可便在他有所动作之前，京中却传来消息，道是萧琰欲迎崇华入宫、还将予其贵妃之位……饶是高如松清楚萧琰这么做一方面是收买人心、一方面也是将崇华当成了人质，可妹妹入宫为妃一事所隐蕴的可能性，却让他终究还是选择了同意。

    毕竟，他就算拿命一搏，前程如何还未可知；即便真能挡住朝廷的镇压，顶多也就是继续当个土皇帝而已。但崇华入宫，只要能生出皇子来，便有了即位的可能性……到那个时候，只要他把握得宜，岂不连整个大昭都能落入手中？

    高如松并非不清楚萧琰对他的防备，但这个饵实在太香，由不得他不上勾。所以宫中终究多了个高贵妃；而原先时有躁乱的镇北军，也因此安分了不少，让萧琰得以将心思放在如何蓄养民力、整顿朝纲上，让百姓能够休养生息、一应秩序和经济也能逐渐恢复。

    当然，仅仅一个贵妃之位其实不能代表什么，所以为了稳住高如松、也为了让高如松能将他放下的饵咬得更紧，萧琰不仅没在行幸高崇华时做些避子的手段，反倒还让这位贵妃娘娘入宫半年不到就顺利怀了上──于他而言，三子萧宜就是那枚吊在高如松面前的香饵，好让对方的野心因为这些虚无缥缈的可能性而逐渐膨胀，甚至因此将注意力由军队逐渐转往其势力范围之外的朝堂上。

    这世上，能同时掌得好军、弄得好朝堂权术的毕竟是凤毛麟角。萧琰是一个，高如松却不是。他就算有钱能贿赂官员，能不能找对人、做对事还是两说。尤其边关走私来钱再快，花钱的地方多了，某些支出自然就得削减。他在朝堂里投注的金钱和力气越多、对镇北军的掌控力就越弱；萧琰对高如松多有容忍的原因，便也在于此。

    萧琰并非没想到爱子会因此成为高氏一系的眼中钉、rou中刺。但他太过自信，认为自己一定有办法保护好宸儿不受伤害；却没想到现实会以这样的方式狠狠甩了他一记耳光。

    可后悔又能如何？就算再怎么自责、再怎么痛恨高如松和高崇华兄妹俩，他也不可能真的不管不顾地直接对高氏下手──国力未复便又再起内乱，对大昭的影响无疑是十分致命的。所以他只能忍着，然后继续用温水煮青蛙的方式一点一点削弱高如松对镇北军的掌控程度，直到合适的时机到来。

    但萧琰终究还是不甘心。

    即使宸儿已经有了治愈身子的可能，可一想到那个怵目惊心的午后，和高如松肆无忌惮的猖狂，他胸口翻腾窜延的怒火，便怎么也无法平息。他怒视着地上那本奏折的目光依旧，垂于身侧的双拳亦青筋暴起、时紧时松……却到好半晌后，他才勉强控制住情绪背过身挪开视线，朝角落里侍候着的曹允吩咐道：

    「去请楼相和沈先生。」

    「奴婢遵旨。」

    曹允虽一直待在御书房里，但他熟知帝王性情、更知道那本奏折的主人是怎么样的货色，自然不会做出主动将奏折拾起放好这种没眼色的举动。也因此，从得着萧琰吩咐出外请人、到领着两名同为帝王心腹臂膀的大臣重回御书房，那本奏折始终孤零零地躺在地板上；已平复情绪的帝王也像是彻底忘了这回事般，正端坐案前努力批覆案上小山一般的奏折。

    「圣人，楼相和沈大学士到了。」

    「请。」

    听得二人到来，萧琰当即搁下了手中的朱笔起身相迎。但见一名须发皆白的老者和一名美髯长须的中年文士先后入内，正是当朝左相侍中楼辉楼明光，和原为萧琰潜邸幕僚、现任弘文馆大学士的沈燮沈修睦。