派上用场的时候了，遂由怀中掏出了一个略有些陈旧的锦囊，将之递到了爱子手中。

    「这个锦囊是母妃当年留给朕的，里头的东西则是朕亲自挑了料子打磨的……宸儿拿出来看看吧。」

    「……好。」

    萧宸虽不知此间有何玄虚，但听父皇说得郑重，便也乖巧地依言接过锦囊、将里头的东西取了出来。

    ──那是一方系着红绳的白玉璧，玉质色若羊脂、通透水润，尽管上方并没有任何华美的纹饰雕刻、整体亦不过孩童掌心大小，可通体打磨得十分光滑，瞧来自有一种莹润Jing致的美感。

    「父皇还在卫平军的时候，曾听一个军士说过，这种形式的玉璧在他家乡又称为平安扣，有祝愿受赠者平安的意思在……父皇的手艺也做不出太Jing美的东西，就以此……略表父皇的一点心思和愿望吧。」

    明明是再简单不过的事，可迎着萧宸那双薄雾迷离的丹凤眼，萧琰脱口的话语不知怎地就变得有些坑坑巴巴，最终只得草草收尾，同时有些自暴自弃地将那枚平安扣从孩童掌中拿起，亲手将之系在了爱子颈上。

    「平安扣戴着，锦囊也带着……若思念父皇，就拿出来看看吧？」

    「好……」

    萧宸轻轻颔首应过；明明胸口泛开的是实实在在的暖意，可涌到鼻头时，却俱成了难以抑制的酸意。

    他不想再像个爱哭包似的掉下泪来，却怎么也控制不住发热的眼眶。所以片刻挣扎过后，他终究还是整个人猛地向前一把扑进了父皇怀里，在离别前再一次感受那让他依恋不已的气息与温暖。

    萧琰也毫不吝惜地紧紧回抱住了爱子。

    ──如此这般，却到天色渐明，萧宸才在深吸口气后强迫自己松开了手、将娇小的身躯由父皇怀中「拔」了出来。

    「孩儿就此拜别父皇，父皇珍重。」

    伴随着这么句颇为郑重的别语，萧宸俯身稽首一拜而下。

    可这一回，萧琰没有再中途拦阻。

    他只是轻轻道了声「吾儿亦同」，随即长身而起、就此掀开车帘下了马车扬长而去；再不曾回首、亦不曾有分毫迟疑。

    而被单独留在车中的萧宸，就这么维持着五体投地的稽首之姿，直到帝王銮驾回宫的呼声传来，才终于直起了身子、在安座妥当后向外头随行的宫人发出了命令──

    「……启程吧。」

    卷二　父子相疑变乱生

    父皇膝下

    见信如晤。

    日前奉读父皇手书，知悉五弟颇得圣意，心下甚为宽悦。

    儿自隆兴十年离京，迄今五载，虽时刻不忘父皇教诲、努力充实己身，然渴慕天颜、期盼承欢父皇膝下之心，却从无一日削减。每每游历河山、见识民情，所获愈深、遗憾愈甚，只恨不能同父皇与共，纵得见山川之壮丽、物产之丰饶，亦不及昔日于紫宸殿随伴父皇身侧多矣。然寤寐思服、辗转反侧，能寄予思念者，惟父皇所赐之平安扣并锦囊尔。儿尚且如此，更遑论父皇？幸得五弟代为承欢膝下，方稍减儿心底愧对记挂之情。

    去岁春，儿蒙沈师荐入岐山书院，与同窗切磋琢磨、彼此砥砺，所思所想、所见所闻，均令儿受益甚丰。儿心有所感，遂斗胆于月前假「沐昭荣」之名应制，如今已是昭京举子。惟明岁省试，虽得友人力邀同往，亦仅能托辞婉谢。如若不然，倘或于金殿应试之时得见天颜、父子重逢，也不知会是怎生情状？纵知此举荒谬尤甚，儿每每想来，亦不由莞尔非常。