。

    知是次子察觉了他的异样，萧琰心下暗叹，却仍是配合着轻轻摩挲、吮了吮唇上令人迷醉的柔软。温情而旖旎的氛围悄然蔓延；却到小半晌后，男人才有些依依不舍地松开了爱儿的唇，是怜惜亦是眷恋的抬掌轻抚了抚少年与己肖似的眉眼。

    「宸儿。」

    思忖半晌，他终究还是开了口：「你真不怨么？不怨……朕因一己之私将你禁锢在身边，还为了阻你大婚捏造出损及根本、子嗣艰难这种谎言……」

    「父皇都能为儿臣远离后宫，儿臣不成婚又算得上什么？就算只是作作样子，平白迎个女子为妻却又置之不理，不过是徒然增添乱源而已……儿臣两世为人，心里装得进的、由始至终都只有父皇一人。即使有了子嗣，儿臣能放在他身上的心思，怕也不足对父皇万一。」

    萧宸未曾出口的是：倘若父皇真有了什么万一，他多半也会在收拾好局面后追随而去，而不是承担起父皇多年来的冀望、接替对方的脚步进一步光耀大昭……从这点来看，他确实不是一个合适的太子、储君；但这个身分，却偏偏又是他不能、也无法放手的。

    毕竟，以他的出身、以父皇对他的宠爱，若不站在这个位置上、不拥有足够自保的实力和权柄，只会步上前一世的后尘而已。与之相比，只单单背着「子嗣艰难」甚至「不能人道」的污名、却能拥有并守护他所在意的一切，已经是再合算不过的代价了。

    至于父皇未曾明言，却多半也有些在意的事儿……萧宸虽觉得有些羞耻，可想了想，终究还是决定将话摊到台面上、直言道：

    「而主动与否么……今日虽别有一番滋味，可论及欢愉、论及舒服的程度，怕还是父皇最后那几下，更要来得……够劲一些。」

    「你倒是实诚。」

    听爱儿说得直白，便知对方不过是为了让他宽心才有此言，帝王的心情却还是因此明朗了不少。如非眼下实在太晚，只怕他还真压不住当场再来一回、让宸儿如愿好好「舒服」一番的冲动。

    而听到这句评价的少年只是扬唇轻笑了笑。

    「对着父皇，宸儿有什么好隐瞒的？父皇待宸儿如何，宸儿还会不清楚么？」

    「……这倒是。」

    萧琰也回以一笑，就此揭过了这事儿：

    「好了，时候不早了，赶紧擦身更衣、上榻安置吧？」

    「嗯。」

    见父皇心结已解，萧宸也不再多说，点点头便同帝王一道出了浴桶，于更衣妥当后双双上榻、彼此贴靠着相拥入了眠──

    一如既往。

    第二章

    相较于隆兴十六年的波澜迭起，自隆兴十七年到隆兴十九年、这两年多的光景，可以说是大昭近几年来发展得最为平稳的一段时期。

    隆兴十五年之前，因萧宸在外游历，储位未定、中宫虚悬，即使先前已经倒了一个高氏和皇三子萧宜，有心争储的依旧不在少数──不说年纪渐长、自个儿生出野心的皇长子萧宇；就是尚且年幼的皇四子萧宓和皇五子萧容，也都有母家或其他图谋拥立之功的势力在背后攒掇。如非萧琰此前收拾高氏的余威犹在，朝中又有楼辉这个两朝宰辅镇着，只怕这些「皇子党」早就彼此斗得乌烟瘴气、不亦乐乎了。

    可惜他们百般谋划，却因高氏「遗泽」之故，谁都没将帝王心中的正主当成一回事。却到萧宸归京，连争都不必便直接以嫡长身分得了储位，众人才由帝王的雷厉风行和对次子的百般纵宠中窥得了真相。