「父皇知我，又怎会看不出旁人的栽赃嫁祸？」

    「可若动手的，当真是太子手下的人呢？」

    「五皇叔此言何意？」

    「莫忘了……太子肩负着的，可不光只是自身的荣辱、还有背后那些太子党人的荣华富贵。若太子管住了自己，却管不住这些人……真出了什么状况，可就百口莫辩了。」

    这番话与其说是萧瑜的推测，不如说是他这些年来苦苦周旋在皇帝兄长和不省心的外家间留下的血泪教训──他从来无心帝位，舅舅和表兄弟们却总是时不时便要折腾、蹦跶一回，让他想安安静静地做个闲王都难，故说着说着，便忍不住有感而发了。

    但这番话，也确实提醒了萧宸。

    要说让人不省心的外家，他此前不也经历过一遭？如非楼孟允本身难成气候、楼家又仍有外公镇着，事情会演变成什么样还不好说……尤其他手底下跟着的人越来越多，难保不会有自作主张、假他名义胡作非为的。若这些人真生了异心钻了空子、对父皇做出什么大逆不道的举动……就算父皇最终不予追究，萧宸也很难原谅自己。

    「这点……倒真是孤疏忽了。」

    「呃、臣只是有感而发、兼且提出一些可能性而已，可不见得真会发生……太子听听便罢，莫要过虑了。」

    「不，五皇叔提醒得很对──纵使孤问心无愧，也难保手下人不会因尝到了权力滋味而生出别样心思。既然察觉了这种可能性，自然得仔细防备一番；如若不然，孤又如何对得起父皇如此信任倚重？」

    「太子……」

    见少年一脸凝色，担忧自省之情发自肺腑，萧瑜心下震撼，突然有些明白他那位皇帝兄长对这个儿子信任倚重至斯的理由了。

    圣人之所以对太子信重若此、从不相疑，不是因为太子出身尊贵、性情温和，也不是因为太子秉承天运、资质敏慧；而是因为太子一片赤诚，是真真将圣人放在心里敬着、慕着、爱着的。如此真心，连他这个局外人都不禁为之动容；更何况是饱尝孤寡滋味的帝王？

    不说其他，单单少年藏在那双丹凤眸底的深深情意──萧瑜告诉自己那是孺慕之情──就够让人泥足深陷了。

    「臣虽不才，在世家大族间却还有些人脉；若有什么吩咐，太子尽管示下。」

    「五皇叔客气了……如此，还请五皇叔代孤探听、留意一二，看那些所谓的太子党间是否有什么不稳的动静、又或陆氏等有没有什么异动；孤也会加紧自查──若一切只是多心便好。倘非如此，孤也会尽全力收拾善后，绝不让人有威胁到父皇的机会。」

    「臣遵旨。」

    想着谈到这里也该差不多了，躬身一礼沉声应过后，萧瑜随即语气一转：

    「眼下时候也不早了，太子身负重任、又正是长身子的年纪，还是早些歇着吧。若累坏了身子，圣人回来可要怪臣没将太子照顾好了。」

    「嗯，今夜多谢五皇叔了。」

    方才的一番谈话固然让萧宸有了方向，可要进一步厘清，却也不是这一时半会儿能做到的事。故见萧瑜婉转提了辞意，他便也顺势起身，边道谢边将人送到了门边，让今晚这番突如其来的密谈就此告了终。

    ＊　＊　＊

    向晚时分，天边一轮残阳如血，将广袤无垠的草原映得一片肃杀。