只心悦郎君一人！”即脱口而答，忽惊觉，双颊绯红。

    “早知汝非某家女，犹记曾有一面之缘。”燕生着手扪兆兰身遍，觉滑腻酥骨，不能忍，遂耸身而进。

    一夜春暖。

    便坦言以告父母，皆惊且怒，欲断二人纠葛。然不见兆兰，燕生忽痴傻如前，又发狂大笑。而新买来婢妾，非但不能入房，反险些被生抓挠而毁去姿容，大哭不止。父母无法，遂遣人寻兆兰来，方令其神思复明。一番磋磨下来，终不忍见二人憔悴，唯默然尔。

    当夜，其父母梦一人语曰：“以雄妆雌非本意，如今痴儿觅良缘。”更不能阻，都道是夙世姻缘，惊动仙人托梦来。遂将兄替妹嫁一事，尽抹去，只当燕生得娶贤妻而已。后燕生自族内旁支过继一子，与兆兰教养成人，以继承家业。

    城中人闻之，皆道一声：“说甚么冤仇，不过是佳侣！”

    第9章 （九）三世缘

    滕川府有刘姓者，得一子连生，方五六岁。

    一日，到园中嬉戏，忽晕跌莲池边，醒后啼哭不止，更滴水不进。家人不知何故，因而告医，医曰：“非疾也，宜求有道之人。”便告罪而退。其父母无法，遂延请寺中僧侣诵经三日三夜，然子泣如先前，双颊涨红，作胡言：“青……青云……”似唤某人名姓。

    “果真有妖邪缠身？”家人大惊，见佛经无用，又忙寻有名道人来。

    时有一道人云游至此，不请而自入，满屋仆从竟无所知者。

    至于连生卧房中，不能醒。其父母坐床边垂泪，见一俊俏道人翩然而入，自称青云，宛然儿喃喃所念之人。初惊惧，后泣呼救子。

    “自然要救。”青云道人长叹，立于侧，垂首低语道，“知汝心坚，待长成，吾必守诺前来，不负三世缘。”又轻抚连生颊，为其拭泪。

    本奄奄，然得道人言，其抽泣渐止，亦不发狂叫嚷。

    未几，自迷梦醒转，连生颤汗交作，仅以手扯拽道袍，气微声促：“青云……”不觉神清，唯身子孱弱，无力拦阻。

    见状，其父母纷纷叩首拜谢。则青云道人不受礼，对连生笑曰：“汝年幼，又为凡身，静待日后吾归来便可，不必作此情状。”竟撒手不顾，洒然离去。而连生既喜又悲，百感交集，不觉晕绝。

    至翌日清晨，苏，四肢筋骨莫不酸楚。始少进粥饮，渐多食，恢复如常。

    其父母心下稍安，仍有疑虑，曰：“何为三世缘？”

    初摇头不语，再三逼问之，无可奈何，方答道：“盖青云道人能察夙缘。”不肯多言，遂默然。

    自此无疾，虽幼，较周遭孩童聪颖。

    久之，俟年十七八，貌颇美，才思兼备。闻人为议婚，不允，曰：“已有佳侣。”

    父母大为讶异，忙问：“吾儿何来心悦之人？”

    初摇头不语，再三逼迫之，方开口：“自是一心系于青云，岂能别恋？纵愿不成，应遁入空门，不复思虑人世情爱。”

    “何苦来哉！”父母蹙眉，又疑其记前生事，故有此言。况幼时忽患恶疾，得青云一语，便尽痊。愈加踌躇，既而启齿：“为三生缘乎？”

    见父母意稍动，连生正容对曰：“诚然。”

    一时无以应。恰夜静月明，忽风起，有一温雅男子自庭中缓步而来，径入屋内，揖而就坐，青云也。