着手：“公子乔送来的，他人在公子书房，这些是送给真儿的及笄礼物。”

    小真疑惑不解：“爹，公子乔为何送我礼物？”

    秋娘眼睛一亮似有所悟道：“只有礼物？”

    辰叔道：“还有庚贴。”

    秋娘了然，点头道：“这便是了，公子乔这是向我们真儿提亲了。”

    小真一听马上不悦道：“我才不要嫁他，这些东西都给他退回去。”

    秋娘笑道：“这又不是坏事，窈窕淑女君子好逑，更何况公子乔有好大一份家业，模样生的又俊俏。”

    小真不屑道：“家业再大也不过是个轻狂之徒，他可不是什么君子。”

    辰叔秋娘面面相觑，他们不知小真为何如此讨厌公子乔。

    秋娘：“小真的婚事我们也做不得主，先问过公子再说。”辰叔正是此意。

    次日，小真被芳意带到书房，小真进门时公子似乎有些失神，但很快恢复常态破例让小真坐了，然后字斟句酌道：“昨日，公子乔亲自到府，三媒六聘求娶你为正妻，你应该也收到庚贴了，愿不愿意嫁他？”

    小真微微一怔，却不作答。

    公子雍与小真四目相对，雍平和道：“公子乔父母早亡，婚姻大事自己做主。乔天赋异禀极善经商，小国国君亦不及他富有。乔看似放浪不羁其实极重情义，并不像你看到的一样。我之所以对你讲这些，是要摒除你对他存有的偏见。公子乔虽非正人君子，亦绝非无耻小人，乔不拿婚娶当儿戏，他是真的喜欢你。”

    小真眼里流露淡淡的忧伤：“公子您，是希望小真嫁他了？”

    雍定定的看着小真道：“如果由你来决定呢？”

    小真轻叹：“公子既然让小真决定，宋国公子又不嫌弃小真身份低微，那便嫁他好了，公子以为会是这样？”

    公子雍神情晦暗答非所问道：“你长大了，今日还有一事要对你讲，当年你入府，并未签过任何契约，你懂吗？你与府中其他人是不一样的。如今你已及笄，是去是留你可以自行决定，包括嫁人。即日起你在雍府为客居，可以自由出入不用请示任何人。”

    小真凝眉：“公子，前日所有书籍都已分类造册完毕，书斋钥匙我都已交回去了。公子深知我再无所长，而且公子说过府中不养闲人，我怎么好意思做府中的闲人，不如我……”

    公子雍打断小真：“只要你愿意，养你还是可以的。”

    小真嫣然一笑：“小真与义父母情谊深厚，想多陪他们几年，烦请公子代小真婉拒宋国公子。”

    公子雍眉间舒展：“好。”

    小真行了礼退出，雍轻唤：“小真，留步。”

    小真瞬间僵住，三年来，公子还是第一次唤她小真。雍走上前来将一支攒珠青玉笄亲手插入小真发髻，道：“好了，你去吧。”

    离得太近，小真甚至闻到了公子袖中飘出的清冷梅香，她没有回头道了声：“谢公子。”如失魂般飘回海棠苑。

    小真已没有什么事情可做，她干脆不出门，只在屋里帮着秋娘记个账描个花样什么的，日子过得倒也自在。

    清明节，一大早小真在市集买好香烛供品，雇了辆马车出城为寒林扫墓。

    一路上驾车的老汉哼着曲儿，马车吱吱呀呀行走在通往墓园的小道上，清明时节城外已是草长莺飞，路上行人神色黯然，小真的心境亦如此刻低垂的灰色天幕，灰暗压抑。