的散发，让身边的人也紧张起来。“那么，要怎么区分一个哨兵和一个护卫呢？”他问。

    一个哨兵走上前来，他的男性向导在他身后一步之遥，半边身体刚好被哨兵挡住。这是得到公共认可的，哨兵和向导在街上一起行动时该保持的模式。“那很简单，先生。”那位哨兵伸出他的手来让所有人都能看到，“所有哨兵和护卫都会带着手环，五种颜色的果核、纽饰、编织物或者带子，都可以表明哨兵的阶层。每种颜色都代表了一种感官。蓝色是视觉、红色是听觉、黄色是嗅觉、绿色是触觉、紫色则是味觉。护卫会带着一到四种颜色的手环，带的颜色和他有的感官能力相对应。如果手环是黑色的，那么他们就是首席哨兵；次席哨兵是黑底棕边。其余哨兵则是普通的棕色皮带。”

    “但我见过有些人用珠子做手环的。”一个女士沉思着补充，“用珠子，有时还会用刺上绣的棉线。”

    哨兵耸耸肩，“当然了，每个氏族都有他们自己的风格。”然后哨兵转向Watson，仔细打量着他，“你真的是John Watson？报纸上都说你从轮船上被绑架走了。”

    Watson惊讶地眨了眨眼，“什么？他们什么时候这么说的？”

    那个解释了什么是伴侣的少年瞪大了眼睛，“你就是那个被绑架走的向导？几星期前所有报纸都写了，一个向导被海盗从轮船上绑走了！”少年似乎一想到这个就很兴奋。

    “海盗？”Watson不敢置信地重复道，“那些人不是海盗，他们是渔人。我……我那时生着病。他们是一对哨兵向导的组合，带走我只是因为他们能够照看我。”

    “原来如此，”哨兵摇摇头，“你应该去一趟泰晤士报，把这事弄清楚。”

    “泰晤士报！”Watson惊讶得嘴都合不上，旁边的人都对他点头表示这是真的，“我的天！”

    “Watson先生？”

    一个职员走上前来，挤进了这群人里，“先生，他们准备好见你了。

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    Watson觉得所有的不安一下都回来了，这时突然有一只小手拍了拍他的手。抬起头他看到Jane Bkely对他露出了一个勇敢的浅浅的笑容。作为回敬，Watson向她敬了个礼，这让她咯咯笑了起来。然后他站起身，握紧了他的手杖。

    职员带着他静静地穿过前台后边的一双门，走过门后的走廊，来到一个接待室里。接待室中放着一桌一椅，桌上有一本巨大的厚账本，而四周的墙上都嵌满了装文件的小格子。除了Watson进来的入口，房间里还有两扇门，一扇在正前，一扇在左方。在这个灰暗寂静的房间里，一个喉间带着绿色丝带的、瘦削而有些神经质的男人向他打了声招呼。那男人显得十分紧张，他周身的氛围似乎都被一种不安的震动笼罩着，而他就好像身处在这震动中不断摇晃。Watson只能尽力无视这种气氛。

    “Watson先生？”这位戴眼镜的男人走上前，双手局促不安地搓在一起。

    “医生，”Watson纠正说，“Watson医生。”

    “哦对对，当然当然，”男人露出了一个局促的笑容，“我希望你没有等急了。只是你的到来实属特殊情况，我们还没怎么准备好。”男人拿下他的眼镜擦拭起来，“顺带一说，我是James Carmichael，是这里的档案管理员，也是媒介人的私人秘书。”