闲坐的绿林人尚未来得及议论，喊的那人已被掐住了脖子。柳鹄抓了此人拎进茶铺，丢在地上问道：“可有人认得他么？”

    掌柜廖守平忙说：“我不认得。”

    柳鹄道：“此人必是徐启派来做内应的细作，回头请苏大人好生审问。”廖守平略一思忖便明白了，轻轻点头。

    那人挣扎喊道：“我如何是细作？不过寻常百姓罢了。”茶铺中亦有人询问。

    廖守平乃道：“方才西城门放了个信号烟花，可有人看见？”众人茫然四顾。他遂解释一番。方才那个信号烟花乃西城门守兵所放，为土匪聚集城外之意，土匪攻城另有一种信号烟花。此人却喊“土匪来了”。廖守平道，“若是百姓，如何认得那烟花是何意？不是内应岂知土匪这个点儿聚集？”

    柳鹄在旁抱着胳膊道：“这铺子里多有绿林客人。专门朝此处大喊大叫，分明有心哄绿林人出去闹事、替徐启背黑锅。”那人哑然。

    有个绿林人兴冲冲站起：“土匪已来了么？我出去瞧瞧！”

    “不许。”柳鹄道。

    那人立起眉来：“凭什么？”

    “凭你出不去。”

    那人撂下茶碗往外跑，让柳鹄迎上一脚踢倒。那人喊道：“他是翅子窑鹰爪孙！一起上！”

    廖守平不慌不忙道：“在我铺子里打架，损坏桌椅物件都需照价赔偿。”话音刚落，有人拔出刀来照着他劈头就是一刀。廖守平双手举起跟前的八仙桌将其架住，翻手一扣，硬生生将此人砸在桌面底下，钢刀“当啷”落地，桌上的茶壶茶碗也摔了一地。

    满座皆惊。有人赞道：“掌柜的好力气！”

    八仙桌已四脚朝天，廖守平一脚踩在桌板背面，那人隔着桌子喊了声“哎呦”。廖守平道：“茶壶茶碗的钱算你的。”

    那人忙说：“算我的算我的！掌柜的饶我起来！”

    廖守平松了脚，口里道：“莫要出去瞧什么热闹，安生吃会子茶，免得招惹惹不起的人。再说，那位大人既来了，你们也出不去。”乃抬目瞧了柳鹄一眼。

    另一个汉子捏了捏拳头：“遇高人岂可交臂而过之。”慢慢走近柳鹄。众人皆屏气凝神的等着看热闹。耳听“扑通”一声，许多人尚未看清楚出了何事，汉子已倒在地上了。众人遂一片喧哗。

    廖守平忙说：“各位既想同这位大人比划比划，不如将桌椅都挪去边上，你们在当中打。”

    众人笑道：“掌柜的好生小气！”

    廖守平也笑道：“不是我小气。这些东西都好端端的，工匠做出来也不容易，白眉赤眼的何苦来弄坏了？我这些茶壶茶碗都不便宜。”遂领人七手八脚挪开桌椅。再有好事者想撺掇人出去看土匪已撺掇不动了，大伙儿排着队轮流同柳鹄交手，跟打擂台似的。

    城中还有些多住绿林人之客栈，皆让杨家子弟看住，或打或劝或吓唬，没几个当街闹事的。并有许多衙役上街敲锣喊话。百姓听说来犯的是徐宏之子，先想到了反贼而非土匪。又听说其人已死，虽也惊吓不已，内里倒是瞧热闹的念头多了些。

    这会子土匪已攻城了。幸而真明的耳朵比旁人好使，老远听见响动，命人大喊“有土匪——”吓得城门外摆摊的拉马车的撒腿就往城门里跑。有个孩子跑得慢，让石头拌了一跤，趴在地上哇哇大哭。下一秒只觉身子腾空而起，扭头一看，有个老头儿抓住了自己后颈衣领子飞一般跑进城门。城门外涌出许多穿黄褐绿碎花衣裳的男人来，满口喊“快些进城去”，帮着众人撤回城内，他们自己最后进来。杨国泰本坐在城门内吃茶，乃撂下茶盏一声令下，城门徐徐关闭。