昔日的苍余派是和合木派一样的武林大派，人才辈出，两派掌门人更是交情匪浅，然而到了老老掌门那一辈时，同门互相残杀，最后不剩下几个人，练功夫的都是歪瓜裂枣，老老掌门做上掌门人之后，有着前车之鉴，不敢再多收弟子，只带了两个从小养着的徒弟。可惜当中有一个意外身亡了。心灰意冷的老老掌门任由门派萧条，发誓不再过问江湖事，余生更是没有踏出清川山半步。他死后，唯一的徒弟徐明山继任，徐明山倒不是避世，却是个懒人。他学着自己师父不说，居然只收了一个弟子，便是廖云锋了。

    后来徐明山在大阳关啸龙潭与枭首段客洲同归于尽，至此，苍余派只剩下一个人了。

    香已燃尽，廖云锋没有来。

    杨彬谦却是不敢松懈，心思几转，才扬声道开始，立即有人鸣鼓。大会中，除极有威望的侠客及一干武林大派，如巫山谢隐观、湘西钟鼓楼、江南浣溪阁、江东邺门等的各个首领，再加一个鬼铁林应刑外，大多都是站在外圈，正是烈日当头，豪杰齐聚，绣金龙花样的黑色旗帜早已插在中央空地。

    每年的场面话都差不多，杨彬谦站起身来朝各个武林侠士道了辛苦辛苦，很快切入正题：“当年蒙诸位英雄不弃，杨某执掌了九年的诛枭旗。只是如今杨某已经有些力不从心了……诛枭旗的主人，最适合的应该是虞大侠。虞大侠的武功与品行，杨某只能望其项背。但很不幸，虞大侠在大阳关啸龙潭的诛枭行动中，死于贼手。杨某这才……而今，在这峭碧峰上召开武林大会，希望诸位能选出另一位侠者，接手诛枭旗。”

    高淮燕身边的席位上坐着钟鼓楼楼主康荣，此人年纪尚轻，着一件对襟短衫，素喜与毒物为伍，寻常人对他都是敬而远之，唯独高淮燕能与之谈笑。他察觉到数道目光，拱手道：“康某是晚辈，这件事情，当然听大家的。高贤弟，你说呢？”

    高淮燕给台阶就下：“康大哥都这么说了，自然要看几位前辈的意思了。”

    杨彬谦目光收回，朝另一边看去，那里坐着谢隐观的观主玄慧道长吴渊，他抖着一把花白的胡子，穿一件灰不溜秋的道袍，拂尘丢在一旁，注意力完全在桌子上。只见那上面摆着盘脐橙，还有什么米花糕桃片糕之类的吃食，以及一小碟新剥出来的核桃，都是他不远千里从巫山带过来的。

    他身边坐着位已过半百的妇人，头发梳得整整齐齐，盘了个干净的发髻，身材短小，恐怕不足五尺，手上却攥着一把戟，另一只手上戴着一枚玉扳指，整个人不怒而威，正是邺门门主彭以柔，她早先丧夫，将门派一手撑起，身上难免总是杀气腾腾的。

    吴渊正跟她唠叨：“柔妹，你尝尝这个，很好吃的。”

    彭以柔没好气地瞪他一眼：“这么多东西你想吃死我？不如等我死了拿去给我上坟好了。”

    吴渊讨了个没趣，一张脸皱成苦瓜。

    杨彬谦一时无语，转头道：“沙阁主，你怎么看？”

    突然被点到名，沙少蕲一个激灵，手上茶杯差点没握住。他极怕蛇，好死不死坐在康荣身边，因而自打坐下起就注意力高度集中，跟那桌子上爬得欢快的一条小药蛇大眼瞪小眼，生怕被波及。

    “这个么……”沙少蕲擦擦冷汗，强装镇定，“以我浣溪阁之见，玄慧道长剑艺Jing湛又淡泊名利，武德皆可服人，是个合适的人选。”

    “诶诶诶，不敢不敢，”吴渊连忙摆手，“在杨大侠面前，谁敢说自己剑艺Jing湛，岂不是班门弄斧，要贻笑大方的。其实我觉得……柔妹就不错，你看她多能打。”