平怀瑱额角生疼，以肘撑头，合眸微一颔首。

    平溪崖点到即止。

    来时路上原本思虑良多，他身为皇室中人却闲惯多年，把“庸碌”二字顶在头上，到如今骗了宏宣帝，骗了一整个朝堂，也快骗了自己，以至于惊觉太子行到山前时，他竟不知能如何相助。

    过往勤勉于文，亦苦练于武，然无一时学以致用。如今一面是舍大为小，避锋芒护母妃，万千虚荣不求，只求亲母可安度余生；而另一面是因小失大，抽身局外便只可眼睁睁看着兄长踽踽独行，以一己之身背负山河之重与行路之险。

    事难两全。

    素来潇洒之人面露愁容，平怀瑱低笑出声，不知何时又睁眼，把他不定神色瞧得分明。

    平溪崖抬眸，有一言温和入耳：“你亦该做打算，便是如故护好王妃。虽说山雨欲来，但只要你岿然不动，王妃便身有所依。”

    此话仿佛在他头顶清脆一叩，平溪崖顿觉心神通明，再不执拗于是非得失。

    他只管依平怀瑱之意，好好护着宫外府中那一人就好，不论朝堂风云何状，皆不改初衷。

    正是一日最暖时。

    皇城之外，京中确与平溪崖所言无异，宏宣帝咳血一事几经流传已有变天之说。市井间胆大闲人揣着一副先知神态，仿曾亲眼见到宏宣帝缠绵病榻、病入膏肓，道新帝执政已不远矣。

    仅短短半日，风声便扭曲至此。

    东宁街尾，有两人结伴而行，身前身后皆有食客十数人，排成长长一列候着街边铺里新烤的一炉子梨花酥。

    实在候得乏了，队里便有人管不住嘴地冒犯起了天子：“听说了么？今儿一早，宫里头……”

    “是么……”

    细碎人语扰得此二人频频蹙眉，白衣少年回过头来与身后李清珏一望，不耐神色里不乏忧虑，未及开口说些什么，被李清珏压了下来：“少安毋躁。”

    容夕点头，回过身去静静地候在长队里。

    铺中甜香裹着新出炉的水气飘散入街，似急着粉饰太平。

    李清珏于此聒噪中排了近一炷香的时辰，方才那一炉梨花酥恰余最后十来个，老板娘一并包了给他，新烤的小东西，隔着油纸搁在掌心还能透着几丝暖。

    李清珏道罢多谢，捧着纸包携容夕往筑梦楼缓归，出了东宁长街，穿行一道小巷，人烟不似方才那般鼎盛，才同他低声讲道：“似方才那般的市井流言多不可信，然而空xue来风必有其因，我猜测皇上虽不至病危，但咳血一事兴许为真。”

    容夕初时未察觉他话中深意，直到细加想了一想，问：“爹爹是觉得时机到了？”

    “并非，时机未熟。”李清珏所思与他不同，早惯了朝堂里的道道人心，直觉此事绝非天意而是人为，“我是觉得这流言背后藏着人眼。容夕，你试想‘新帝执政’四字所指为谁？”

    “自是太子。”

    “既是太子，那此言一旦流入皇上耳里，他又当迁怒于谁？”

    “亦是太子。”

    李清珏颔首：“正是。所以流言传得沸沸扬扬定是有人刻意为之，妄图借此时机剥离皇上予太子之信任。”

    而这有心之人，不需设想便知是谁。

    容夕了悟，敛眉暗思对策，越想越觉被动。

    太子如今进退不是，已处不利之地，若不应，便由人放火烧身，可若应了，又显欲盖弥彰。