人的簇拥下跨出房间。

    霍华德看了希德一眼，在希德跟前放下一颗水晶球。

    “您也不相信我？”希德问。

    老人一反常态，没有回希德的话。

    他将几点魔素注入水晶球，球体内幻化出光明圣院大殿的场景。

    教皇将外出时穿着的斗篷换下，穿上礼袍，方才走下大殿，迎接两位等待多时的贵客。

    魔法塔主人一见到克拉拉那张刻满褶子的脸，便道：“事先声明，我只是陪老伙计来这里见你一面，以防你们两个打起来。我对克拉拉的举措没有任何异议。”

    克拉拉颔首，将目光转向校长。

    “你不同意？”

    校长一言不发。

    克拉拉又问：“你在犹豫？”

    校长叹气。

    克拉拉笑起来，语调轻松：“人终究只是人，只能在神的战争底下苟且偷生。活到一把年纪，还能保全一条命，你该窃笑了，老家伙。”

    “我明白——”校长吞吞吐吐地说，“可你为了保住秘密，杀了教母？你不该杀她。她不会做任何出格的举动。”

    “她不会做什么，但会告诉你的老朋友‘勇者’。”

    校长：“勇者弗朗西斯又怎样？你们的新仇旧恨——”

    “又怎样？闭嘴吧！你觉得像他去深渊里送死的人太少？时代早就不同了，需要清醒的人是你！”克拉拉突然加重语气，他厉声反驳，“还是说，你想为了希德·切尔特一个人放弃整片大陆的生命？”

    校长欲言又止。

    他拄拐的手略显颤抖，内心像一棵被狂风吹拂的枯树。

    教皇话语虽然过激，但不可否认确实道出了事实。

    他从前是因为同情被圣院关起来的那些孩子，才向议会提出了圣子入驻学院的提案。

    可是也仅限于此。

    作为帝国学院的校长，他不可能为了光明圣子一个人舍弃所有学生的利益。

    魔法塔主人咳嗽一下，暗示教皇他说得太大声了。

    身为一名高贵优雅的神职表率，他不该如此激动。

    克拉拉也看到了校长颤抖且苍老的手背，他低头深呼吸，他手握权杖，指上的rou几乎要从指甲里迸出来。

    “我们都老了，但不至于老眼昏花。”他语色低沉地喃喃，“你得对帝国学院负责，对帝都负责，对人类帝国负责。世界上所有人，哪怕是受过希德·切尔特恩惠的人，都不会站在他那一边。”

    良久，校长终于开口。

    “……你是对的，克拉拉。”

    大殿内的一切，希德通过水晶球看得一清二楚。

    他坐在魔法水晶前，沉默不语。

    霍华德遣散了光点，将水晶球收回去。

    “您都听到了吗？”他轻轻地说，“有事请尽管吩咐，大人。”

    希德没有想要吩咐霍华德的事。

    至少在霍华德说出这句话的时候，他仍旧安静地、孤独地坐在那里，就宛如教皇内心所期待地，成为了一个死掉的傀儡那样。

    霍华德与侍者悄悄从大门退出去。

    内壁魔纹滚过刺眼的光芒，将祈祷之间照耀得如同白昼。

    最漫长也最孤独的白昼。

    远处的钟声再一次响起来，希德听到一群鸽子掠过圣院。

    他抬起头，望向天花板那扇雕花的长窗。他忽然发现从窗户里射进来的阳光似乎是假的。那也是结界的一部分。恰似这处光芒笼罩的信徒朝圣之地。