顾垂芳跪在郑廉坟前，耐心地将细小野草一根根拔除，听了这话，却并无动容之色，回手一指闻衡，道：“既然掌门这么说，就让此子代我做这个长老罢。”

    “这怎么行！”

    众人皆尽愕然。闻衡可是廖长星这一辈的弟子，顾垂芳这么随手一指，闻衡就要跟韩南甫和他先前的师父秦陵同辈，这不是乱了辈分么！

    闻衡请顾垂芳出山，只打算当着众人的面还了纯钧剑，澄清四年前纯钧剑失窃的疑云，顺便再给纯钧派添一笔人情债，好叫掌门看在他的面上，少找玉泉峰的麻烦；谁料顾垂芳居然反手就把他卖了。闻衡立刻婉言谢道：“多谢太师叔抬爱，不过晚辈四年前就离开了纯钧派，早已算不得纯钧弟子，更不好再掺和进纯钧派家事中。”

    顾垂芳未肯给韩南甫正眼，倒抬眼朝他一瞥，不甚在意道：“你四年前离开纯钧派，是为了替我寻回纯钧剑，也算事出有因，如今只差个纯钧弟子名分，若重新认在我名下，也无不可。”

    闻衡坚决辞道：“不瞒太师叔，这四年里晚辈已另拜他人为师，实不敢做出背弃师门之事。”

    顾垂芳却似铁了心一般，坚持道：“你得我半生功力，我自然算得你另一个师父，我也不要你背弃原先的师父，只托付你日后照拂纯钧派，你肯是不肯？”

    闻衡抬眼与顾垂芳对视，清晰地看到他眼底的决绝之色，心头蓦然掠过某种不安预感，失声道：“太师叔……”

    顾垂芳逼视着他的双眼，眸子亮得慑人，执著追问道：“你答不答允？”

    掌门、众长老、还有随行弟子的目光都落在闻衡身上，那里面说不清有多少是怀疑忌惮，又有多少是好奇。事发突然，闻衡没人可商量，下意识扭头看了一眼廖长星，只见廖长星微不可查地朝他点点头。

    这是劝他答允的意思。

    闻衡妥协般地长出了口气，向顾垂芳的方向底下了头，道：“纯钧派对晚辈有恩，就算是太师叔不吩咐，晚辈自当维护纯钧派威名。”

    见他松口，顾垂芳凝霜似的表情亦随之松动，转头温声对韩南甫道：“本派当初设立临秋峰长老一职，就是为了辅佐掌门、保护门派，初代长老是我师父，师父又传位给我。不过我离山三十年，寸功未建，原本就愧对先祖先师，如今更无颜再担此重任。”

    “岳持得我毕生功力，替我取回了纯钧剑，在我心中与衣钵传人无异，所以令他代我行临秋峰长老之责。他已答应替我照拂纯钧派，你也不必拘泥于年岁辈分，好生尊重他，就当是对这孩子的答谢。”

    谁家答谢也没听说还要赔上个长老的位置——韩南甫心中虽直犯嘀咕，但闻衡对纯钧派的贡献远不止纯钧剑这一件事，眼下顾垂芳提出这么优厚的条件，他要是不答应，待会儿再想拉拢闻衡，难不成还能让闻衡当玉泉峰长老吗？