景安元年冬，北境的第一场雪纷纷扬扬地落下，朔风席卷着寒流，吹过玉门关，将之裹挟至江南。

    宣和殿内，龙涎香的气息随着香炉中升起的烟雾缭绕在四周。

    靳奕今日批了一上午奏折，有心把沈琢晾在一旁，沈琢也不恼，只是静静地等。

    直到靳奕觉得不耐烦了，才头也不抬地开口道:“沈相又有何事？”

    沈琢垂眸拱手，如实禀告:“北狄的使者传信来报丧，说是贺希格单于今冬突发恶疾，日日受钻心疼痛，缠绵病榻许久，终是在冬至那日病逝了。”

    “哦？”靳奕抬了抬眼珠子，对此不甚感兴趣的样子，淡淡问:“继位的是何人？”

    沈琢道：“是从前岱钦单于的嫡长子呼其图。”

    靳奕啧了一声，语气带笑：“这丧报得也真是时候，和亲的公主还没挑出来，贺希格就先死了。至于呼其图……罢了。”

    “异族蛮子哪配娶我夏朝的公主，便是宗室女，朕也不想嫁，和亲一事绝不许再提。派使者按例赐些抚恤下去，免了今岁的年贡。

    皇帝下了旨意，沈琢接旨道了声喏，又斟酌着开口道:“贺希格临终前还有一个请求，希望能将他的遗物带给镇北将军……安宁侯齐绍。”

    齐绍已经不再是将军，皇帝亲封了他爵位，沈琢改了口，将袖中的物件掏出，躬身拱手呈上。

    皇帝眉梢微挑，把那物件接过来，垂眸看了一眼。

    是一只陶埙。

    那古旧的陶埙做工粗糙，不甚Jing致，却表面十分光滑，像镀了层釉色似的，想来定是主人时常把玩的爱物。

    靳奕看着那物，嘴角上扬出一个似笑非笑的弧度，眼神里有几分恶意的讽刺:“朕怎么不知道，朕的沈相何时变得如此宅心仁厚，连异族蛮子的心愿也要尽数替人了结？”

    说着，随手便将那陶埙掷到地上，摔成了一地的碎片。

    沈琢脸色不变，眼观鼻鼻观心，听那上位的年轻帝王继续道:“不必告诉齐绍。齐绍若有心，自然会知道这个消息，若是无意，知道了也没有意义。”

    “陛下恕罪，是臣逾矩了。”沈琢又是一拱手，不咸不淡地告罪。

    他显然没什么真认罪的诚意，皇帝亦没有真与他计较的意思，只是疲倦地揉了揉眉心，挥手道：“下去吧。”

    沈琢正欲转身离去时，上位者的心思不知怎的又忽然一转，叫住他道:“等等。”

    “礼部上了折子催朕大婚，还拟了份后妃人选，不知沈相对此有何见地？”

    沈琢闻言却是一笑：“陛下忘了，丞相乃六部之首，那奏折臣看过觉得不错，才递给陛下甄选，陛下若有了决断，交给下面去办便是……”

    他话未答完，问话的人反倒先没了耐心：“跪下。”

    沈琢愣了一愣，而后依言矮膝下跪。

    “到朕身边来。”

    皇帝的语气已方才全然不同，狎昵中带着轻蔑的亵玩意味：“朕这几日忙着批折子，倒是许久不曾和成玉亲近了。”