老人并未察觉我的恍惚，犹自称赞着我的细心和耐性，慢慢地，我能接触到的资料越来越多，甚至老人宽容地让我“无聊时可以多多翻阅”。换作之前，我应该坦然应下他的好意，但经过滂沱大雨的夜晚，我有些胆怯，勉强挤出了一丝笑容。并且不知道是不是错觉，老人好像愈发衰弱了，手上皮肤皱起，脸颊却红润得可怕，那双深蓝的眼眸变得浑浊——即将面临一场葬礼吗？我不由得在心底暗想，又暗自唾弃自己刚才那个瞬间的冷酷。

    就在这天下午，我看到一本名为《漫游杂记》的书，作者栏赫然是陈华礼三个大字，但我搜索了一下，发现它出版量很低，看起来像是自费印刷的。里面是老人出游的经历，也掺杂了部分关于家族历史的内容，比如他探寻到所谓的祖地后，费了一番周折，找到了几百年前其中一个家族成员的事迹。这也是一位博学者，曾短暂担任王室教师，之后被卷入战争，带着病痛和创伤回到家乡。然而没有挣扎太久，他就去世了，可当时照顾他的养子忽然改变了以往奢侈炫耀的作风，只是安置了一口薄棺匆匆把他埋葬，也没有大办葬礼。因为死者在当时还算有名，所以乡民感到非常不解，众说纷纭，最受信赖的说法是养子觊觎遗产，根本不是真心对待死者，才这么不上心，这件事作为一件当地奇闻被记录了下来。

    对此，老人也给出了自己的猜测，我却注意到，他最后这么评价道：“那场葬礼仅仅邀请了几个形迹可疑的人，或许是外乡来的，或许是家族内某些不受欢迎的人，自然引来了非议。但这终究是一个秘密，隐匿在时间长流里，我十分迷恋这样有趣的小故事。”起初我没有反应过来，接着记起之前看过的资料里，那些能轻松自如谈论常人不知的逸闻的人，竟好像遵循某种相似的模式生活——学识过人又孤僻古怪，没有娶妻生子或者很早就和家庭分裂，仅有一些神秘的、一直保持往来的朋友——类似的故事频频出现在老人收集的文献里，唯一不同的只有主角而已。

    自然，不乏怀疑他们博学秘密的好事者，哪怕用家族底蕴或血统遗传解释，这些人中可还有收养、偶然生活在一起或者直接是娶了家族成员的外来者的情况。他们对外界的说法基本上可以总结为“浩瀚书籍、漫天星辰和一点钻进了身躯的灵光”，即使人们认为这是玩笑话，但他们表现得相当严肃。在某些气氛严苛的年代，有几个家族成员还被描述成学习了巫术获取才能，险些被送上火刑台。

    老人的声音低沉起来：“……像我说的，这些记载能让人想起许多奇怪的东西。你知道吗，我跑了很多地方，外国的小地方，还保存着那种图画——我不认为是巫术的仪式，多滑稽啊，也和可笑的宗教无关——我尝试做了些事情，像他们一样……”老人的话倏忽变得嘶哑，像从喉咙蠕动上来毫无意义的咕哝，最后模糊到我几乎无法听清他在说什么。

    我的感觉很难形容，毫无疑问，雨夜隐约察觉到的恐惧在刚才一瞬间鲜活而生动地涌了上来，与他同处一室让我觉得无比憎恶。随即我尽力压下了情绪，把不由自主颤抖的手指藏进书页背后。

    而另一件值得一提的事情发生在傍晚，我发现家里的rou菜不够了，要出门采购，老人把我喊住，表示宠物食料的份量得增加些。我登时皱起了眉头，旁敲侧击道：“说起来，我还没见过它，不是什么危险动物吧？猫狗的胃口有这么大？”老人摇摇头，语气非常坚持：“不，不，是还没长大的小东西。你去买，尽管买就好，不会麻烦你去喂食。”我又以担心他的身体为由纠缠了一会，老人似乎觉得不耐烦了，深深望了我一眼，坚定道：“去吧，去吧，天要黑了。”