段玄璟在御书房处理政事，直到宫人送上宵夜时，才惊觉已是戍时了，遂放下奏折时。他看到桌上的玉犬纸镇，想到已好久没见送礼之人，略觉寂寞。

    容知秋从小到大为他尽心尽力，他难得要求修假，段玄璟自然允了。容知秋虽不是善言之人，可是他一走，段玄璟在宫中只能与月邀杯，对影相亲。

    先不提他後宫悬空，在朝上他亦无可信之人。父皇的老臣子经过华妃之乱，对他极为猜忌，不少人更暗中与贤王交好，等着找机会把贤王送上龙座。年轻一辈虽不如老臣子明目张胆地不把皇帝放在眼里，可是把皇帝放在心里的又有几个？跟被封为武王的大皇子和被封为文王的二皇子不一样，从来没有人会认为他会当上皇帝。他所结交之人也不多，就连太监宫女都害怕他，段玄璟也不喜见他们担惊受怕的样子，平素只有少数人服侍。

    讽刺的是死去的文王还是有桂青晏和其他臣子的敬畏怀念。

    想到桂青晏，那份他与其他臣子联名的奏折一直被压在如山高的奏折底下，也重重地压在他的心头上。

    其实，段玄璟也没有时间孤影自怜。除了群臣上奏的选秀之事外，他还在为北戎使团来访一事而忧心仲仲。北戎少狼主拓跋锋之前才一举吞并了西篱，现在他要来大楚，怕是有一探新帝虚实，立下马威之意。

    因着预备招待北戎使团，身为礼部司事的左晚衣近日便多往御书房走动。左晚衣文才不高，却是个会玩的。他在武王手下时已办过几次盛宴，为他拉拢人心。

    有次，大皇子一早广发帖子，邀臣参加牡丹宴。可是，那年春寒迟迟不告别，城内没有牡丹盛开。本来众人以为牡丹宴要被延後，怎料大皇子亦没有任何改期的消息。众人一到皇子府，便把满院子的万紫千红迷昏了眼睛。鹿胎花、御衣黄、玛瑙盘、观音面．．。各式各样的珍品齐聚於此。大家都啧啧称奇，一摸那花才知原来那些牡丹都是上绢所制，手工Jing妙，几何乱真。　而且上面还有淡淡幽香，应是绢浸泡在香料中才能得出如此香气。数苞仙艳火中出，一名片异香天上来。面对如此美境，众人对大皇子的巧思赞不绝口。就在晚宴快要结束时，左晚衣勿勿前来，呈上一株牡丹，说在宴会时花王似是愤疾被绢花夺去风采，非得绽放让人领教何为真正的天香国色。众人一见，这牡丹当真花苞初开，花香四溢，远比绢花浓郁，惊叹大皇子有如此灵花，果真是天家之子，非常人也。

    普通人只能顺应天意，而大皇子却能叫天就他，真是奇事。如此一来，大皇子名气更盛。大皇子与段玄璟关系不佳，当年没有邀请他，段玄璟只闻其人，一直十分好奇。有次在御花园碰上左晚衣时，看到牡丹便不经意追问牡丹宴的事。左晚衣得意地说道其中所有点子都是他的。灵花也是他特意宣扬的。他其实一早已预备在室内种花。房间温暖，牡丹以为春寒已过便盛开。至於为甚麽牡丹会刚好在宴会上绽放，说难也不难，不过也只有一定的心力财力才办到。左晚衣在不同日子种下百来株牡丹，就等到有株刚在宴会盛开。

    听到左晚衣的手段，段玄璟很期待他会如何准备迎接北戎使团的宴会。

    不过，既然左晚衣有这样多主意，为甚麽他还要几乎隔日来见朕？段玄璟只能认为左晚衣也知北戎使团事关重大，必须小心筹备，事事需经他的同意。

    段玄璟却是想得太多了，左晚衣可不是桂青晏这般的忠臣清流，以关心天下为己任。

    左晚衣是有心乘虚而入的。他深知跟皇帝打好关系绝没有坏处。一般臣子恨不得跟皇帝划清界线，好显得自己有气节、够清高。对此，左晚衣只想笑那些文人就是爱折腾自己。

    君不见容公公成了前无古人的京务厂督主兼太监总管吗？容公公每次抄家得了多少好处？虽然这可能是靠卖屁股换来的，不过这不防碍左晚衣期盼成为第二个深受君宠之人。