乾清宫内，贤王已经入席了。他的宴桌就摆在皇帝金龙大宴桌的左方。这本该是皇后所占的位置，但是家宴只有他出席，总不能把他安排坐得远远。

    对贤王来说，这家宴委实寒酸。怀帝以前最喜欢在白天出宫，皇子扶辇，侍卫前引後扈。百姓都会张灯结彩，路上衢歌巷舞。百官分队而列，跪迎车驾，磕头祝寿。午时回宫後，皇帝接受王公百官的寿礼。大宴丰盛十分，有九十九品美食。後来因华妃国库虚空，怀帝仍坚持奢华作风。华妃死後，怀帝也没有心思大办寿宴。就算如此，他也断不会只办一个小小家宴了事。

    贤王想到皇帝去年的生日时，洛水遇上水灾，他有理由光明正大留在洛水治水，而没上京面圣。

    酉时到，皇帝登场，贤王立时起身行拜礼，他眼睛锐利，很快就发现皇上怀中的不寻常。

    呵！今天白毛犬不在，倒来了只小灰狗。

    「小狗还小，看不见朕就要闹腾了，望皇叔不介意。」段玄璟心虚一笑，把怀中的墨宝放下，墨宝慢吞吞的，牠的手脚笨拙，身後一直有名太监小心翼翼跟着，怕牠摔着。

    介意又如何？这个皇宫不都是你的吗？你要任小畜生在宫内横着走我能管得着吗？

    「皇上从哪里找来这只狗？前几天，臣都在宫中见不着。」

    「这是定国将军的寿礼，朕已赐名为墨宝。」

    贤王不动声色地闷纳着。周飞亭自小便是武王一派，与段玄璟的不咬弦众人都有目共睹。回想起来，这次进宫後，周飞亭对皇帝脸色好了不少。他原以为周飞亭学会了隐藏心思、假以辞色。现在看来，周飞亭怕是倒戈敌阵了。

    「我记得你以前也养过一只白色的小狗，名字也十分相像．．．」贤王沈yin一句。

    「皇叔还记得雪花？」

    「对对，就是雪花。你当时也带过牠参加父皇的寿宴。那时，只有你一人得皇上的恩宠，获他准许。」贤王顿了顿。「那只狗後来怎样了？」

    「雪花不久後就死了。」．．．母妃觉得我玩物丧志，便把雪花处死了。这一句话，段玄礁终究说不出口。

    段玄璟的心突然刺痛起来，突然，一只柔软的小爪子拍在他的脚上，他低头一望，桌下的墨宝殷切地看着他，黑眼睛大而明亮，如此鲜活。

    他一把抱起小狗，心也镇静下来。

    这一次，他绝对会好好护着小狗的。

    「真是可惜了。我还记得你跟小白狗跑来跑去的淘气模样。那好像是十三、四年前的事。」

    「那时的的家宴可热闹了。我还记得皇叔当时大献身手，出尽风头。」

    「皇上见笑了，皇上小时就好似观音身旁的金童玉女，任谁站在你身旁都好似泥人偶一样。」

    乾清宫家宴只余下二个人着实冷清。段玄璟的兄弟父母都已经过世了，而他又没有妃嫔，只有一个皇叔来凑合。

    对段玄璟来说，十三年前的家宴是他最後一次热闹地渡过的宴会。

    「你怎麽又要带着那条狗？」华妃蹙眉道。

    「可是父皇准我到哪儿都带着雪花。」段玄璟抱着雪花，他已特意叫宫女给雪花洗澡打扮。

    「．．．算了，德妃娘娘也会在，你带着给德妃娘娘看看也好。」华妃突然眉开眼笑。她一笑时，千娇百媚，御花园的百花也要惭愧失色。

    段玄璟记得雪花好像原本是德妃的狗，某日，母妃就把牠带回无极宫。最初几日，她都有逗牠玩。一如对待其他的珍宝一样，她很快就腻了。虽然宫人还是有喂食，可是无人陪牠玩，雪花感到无聊，竟变得爱好嚎哭。有天，华妃被狗叫声打扰到午睡，她便着宫人把狗做成香rou汤。宫人带雪花离开无极宫时，正巧遇上从太学回来的段玄璟。

    段玄璟便央求华妃把狗赐给他，华妃不耐烦地要求他教会小狗不要乱吠，不然几日後仍要送走小狗。几日来，段玄璟劳心劳力，雪花也争气。很快地，他就把雪花教成人见人爱的乖小狗。

    他亦教了雪花不少小把戏，连怀帝都啧啧称奇，赞美华妃母子教道有方。

    「娘，酉时快到了。我们不是要去乾清宫的吗？」

    「璟儿别急，我还未找到适合的钗子呢。」

    华妃不慌不忙地准备，二人到达乾清宫时，所有人除了皇帝已经入席。一见华妃和三皇子，位阶比她低的妃嫔都立即起身行礼。

    段玄璟跟其他皇子坐在一起，华妃则走到金龙大宴桌的右方，对坐着不动的德妃道。

    「德妃，这是我的位子。」

    「德妃的位子是我决定的，我以为华妃不会出席了。」秦皇后冷冷道。

    「刚刚有甚麽事让你比皇后还要晚出席？」德妃也落井下石。

    「连太上皇都已经入席了，你作为儿子的妾却不尊重长辈，有违孝道。」坐在皇后旁的女子也出言讥讽。

    宴会中只有一个女人不是怀帝的妃子，此人正是段金屏之母琳妃。琳妃比和帝小上三十岁，与怀帝後宫的妃子年纪相约。