这是不知道多少年后的故事。

    人类已突破屏障，快速扩张，原有的国家体制不复存在。取而代之的是，以一定范围内天体为据点、以急速提升文明等级为目标的文明体系。

    所有资源，优先用于支持科学研究，其次的分配方向，是能培养后续研究人员的教育系统。鉴于人类普遍寿命延长至两百岁以上，要从高等教育体系毕业最低也得是四十岁左右的事了，知识储备既广且深。

    所有文明皆以院校名称代指自身和竞争者。

    地球所在星域，属于古尔德带综合高等文明大学学区，此时正值该校哨兵毕业季。

    对该校院系而言，残酷的资源争夺战一触即发。

    鉴于哨兵本身的稀缺性，哨兵军事科学院出货量小得可怜，但成品哨兵泛用性却极强，武可聘任为实战助教、文可担任生物化学实习研究员，甚至文学、艺术、体育、教育等学院也希望聘用充满原始灵性的哨兵任教。

    不用想，校方必定优先满足军事大类学院的用人需求。

    毕竟，硬实力不够的话，校方无法阻止其他星系文明的侦察、间谍、破坏行为，甚至可能因科研成绩突出，遭到毁灭性袭击，校破人亡。

    无法保护研究成果和研究人员的大学，没有运营的意义。

    那么，如此宝贵的哨兵指标，军事院系怎样分配呢？

    靠抢。

    指挥类专业的教官往往在前线督战，技术类专业的教官又被偏远试验场的交通耽搁，来不及赶回太阳系。等他们得知合格哨兵名单时，虎视眈眈的情报侦查类教官早就出动，把年轻哨兵瓜分殆尽……好吧，这本就是情报专业的强项。

    但这一回，机械动力装甲学院院长成竹在胸。

    三年前，他递交了针对哨兵的书面申请。经私下协商，副校长以捆绑聘用几名冷门专业研究员为条件，提前将成绩优秀的哨兵资料发给他过目，让他自己挑拣一份顺眼的简历拿走。

    他指定的年轻哨兵已发货，预计今晚就可以签收了。

    院长喝着咖啡，调出本院教职官员的工作进度栏，大度地分配了比以往更多的算能——免得那些人半夜来电诉苦，打扰他验货。

    愉悦地加班至深夜，他得到助理通知：中央校区配送物资入埠，等待验收。

    “发货方是哨兵军事科学院的生物内容包，有吗？”

    “有的，先生。”

    “运到第三会议室……不，送进我的特殊对抗研究所。”

    “是，先生。”

    院长继续处理手边事务，故意拖延时间，悄悄享受深藏于体内的期待和雀跃。这种小毛头般的情绪波动，在他身上已经消失太久了。

    三十分钟后，他推推眼镜，整理军装，准备验收自己看中的哨兵。

    特殊对抗研究所。

    入口是小展厅，形态各异的装甲被安置于基座上，照明光色冷酷硬朗。门边，靠墙放着一个邮包，画风显得格外突兀。

    院长输入解压口令，让包裹恢复成原始大小。

    邮包内是2.5米长的休眠舱，舱体光滑不透明，表面无接缝处。侧边安装有机密锁，需要扫描院长身体各数值，对比数据库无误才能开启舱盖。

    盖子滑往旁侧，露出里面躺着的年轻人。

    这是一名修长健美的男子，身姿平和放松，沉眠未醒。他军服笔挺，指甲整齐干净，皮鞋擦得镫亮，要不是头部被神经屏蔽装置保护着，真看不出是个需要呵护与培养的新人。

    长途运输对知觉敏锐的哨兵是种折磨，这种打包方式倒省事。

    院长研究了一下说明书，按指示关闭代谢维持装置，便听见哨兵裤腿里窸窣响动，是休眠舱正回收插入肛门和尿道的排泄管道。

    两根管子分别从左右裤管口退出，扯歪了哨兵军裤原本笔直的中线。

    接下来，要在保持维生设备运作的情况下，对新出品的哨兵输入基础设定，包括本学区星球适用的物理、环境常数等，使植入其脑前庭的适应装置启动，调整哨兵身体状态。

    最后的步骤也是最关键的，需要一个有向导资格的工作人员辅助，在切断哨兵神经屏障时，对其进行引导，帮助哨兵平稳快速地进入工作状态，并设置“安全词”。

    研究所清场了，没有别人。

    院长松开领扣，自言自语：“许多年没做向导工作，会不会手生？”

    他卸下屏蔽装置的外壳，摘掉覆盖哨兵头部的面罩，露出年轻人端正俊逸的脸。

    眼睑轻阖，呼吸平稳，表情舒缓自然。

    毛发在出货前进行过整理，发梢断口整洁，胡子刮得干干净净。连睫毛都被整齐地压制在下眼睑上，被院长手指拨弄，才轻轻翘了起来。

    从照片上看不出，哨兵下唇还有个可爱的棱角，摸起来柔嫩又富弹性。