“唉唉唉！我听荷香别苑的怀玉姐姐说，小公子要回来了。”

    “哪个小公子？”

    “你这做奴才的连主子也不识得！合该你掌嘴二十！”

    “我新来的，没听说过，好姐姐说与我听嘛！”

    “就是……”

    两个身着鹅黄纱衣、钗玉佩环的侍女说说笑笑地，携手走进了和弦居，不料迎面便碰见府上大总管曲江，二人吓得一哆嗦，连个万福都没请好。

    “忌闲言乱语，若有再犯，各打一百大板扔出曲府！”

    “多谢江总管，我二人定然再不敢犯了……”

    和弦居原是个书房，因为曲府委实是大得有些离谱，便就着和弦居另辟出来四四方方一处地方，连着二层小楼与左右厢房，也算是所小宅子了。

    夏意正盛，院里的花朵开得浓烈灿烂。走廊上的檐铃被晚间起的风吹响了，细微清脆的铃声融在若有若无的风里，解了这腻人的燥热。

    屋内无甚摆设，只是在外间对门的墙上挂着前朝名家笔下的大幅山水图，上书一个苍劲的“廉”字。

    里间的地上置着四角兽足鎏金鼎，鼎里是大块冒着冷气的冰，香炉的安神香燃了一半，被冰化作的水汽打灭了。

    桌案后的男人蹙了蹙眉头，将手中的笔扔进了笔洗里，抬手揉着额角，似乎有什么顶烦心的东西碍了他的眼。

    这男人生的极为端丽，眉眼疏朗有致，鼻梁细高，眼角微挑，白肤胭唇。只是那两片形状优美的唇瓣有些过于单薄，显得这副面相有些清寡了。

    许是久居高位，他神情间自有一股不具声形的威严，一身暗紫的长衣，衬得他越发尊贵逼人、高高在上。

    “曲江。”

    外间候着的江总管闻声而至，问道：“大人何事吩咐。”

    “把这冰弄出去。”

    江总管出去了一趟，回来的时候带过来俩小厮，二人用一根粗木棍将那大鼎抬了出去。

    江总管道：“江南药庐那边的人前些日子传书过来，说是小公子已经带着小姐启程回府了。老奴估摸着今儿晚上该到了，要不要现下着厨房的人备宴，替他二人接风洗尘？”

    “不必了，我差去城南的人只接回来他姐姐，你让后院准备迎一下即可。”

    江总管又道：“小公子年少贪玩也是人之常情。许是从前的好友知悉他今日回燕都的消息，先咱们府上的人一步将小公子带走了也未可知。不过小公子一向孝顺，他念着大人还在府上等他，定然不会耽搁时候太长。”

    闻言，那男人道：“我看他几时回来。”

    话说得仍是不紧不慢，可曲江分明却从中听出了几丝嗔怪狎昵的意味。疑惑间，曲江斗胆抬眼，定睛端详这男人的面容，却又和平日无异。

    曲江心中笑自己痴傻——曲鉴卿这人任大燕丞相执政多年，沉稳内敛喜怒不形于色，方才定是自己听错了。

    “吩咐后院，晚膳再添两道菜——桂花八宝片鸭和紫梗粥。”他道。

    曲鉴卿饮食清淡，常年吃素，这两道菜一道油荤一道甜腻，为谁添的，不言而喻。

    曲江应了，连忙下去了。

    曲家兴起于前朝，祖辈从秀才做到知县，又从知县做到知府，官位一辈一辈往上叠，百年望族根基深厚，改朝换代也未能让其落败，反倒是这天下到了燕姓人手里，曲家三代富贵显赫，荣华更甚前朝。

    这一辈儿里最有头有脸的，要数曲牧与曲政兄弟。二人皆是年少便扬名燕都，前者从戎，封武侯镇守西北；　后者则登庙堂拜高阁，立身于京都朝堂。

    可惜曲牧英年早逝，数年前为国捐躯战死沙场，曲家这一脉的拔尖的才俊便只落了个曲政一人。

    许是老天爷怜惜曲氏一族，又或许是帝王的制衡之道作祟，曲政没有因兄长辞世而落魄起来，反倒是一路平步青云，官位节节攀升，于三年前官拜一品，做了丞相。

    当今圣上赐其字“鉴卿”，意为“替天子鉴别诸位朝臣”，可谓是圣宠隆恩，位极人臣。

    曲牧死的时候，留下了一对孪生子，姐弟俩年方九岁，上面是有几位表兄，可惜年岁太小，圣上恐其照看不周，便特许将这对孪生子过继给了曲政。

    而今日曲府人口中的“小公子”，也正是这对孪生子中的一个——曲默。

    “曲默！你……你给老子站住！”

    今儿个正好逢集，燕都南边集市上的小摊子一直从街南摆到街北，街道上人来人往，好不热闹。