大人。”

    吴仲辽赶紧朝他摆了摆手，低声道：“下去吧，别在这儿丢人现眼了。”

    曲鉴卿也起身：“连日赶路，本官也乏了，晚膳从简不必铺张，果腹即可。”

    “是。”

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    “大人，曲卫长求见。”

    门口守着的侍卫来报时，曲鉴卿将将洗漱完回到房中，正披着衣裳看北疆到邺水的地图，“可有说是何事？”

    “回大人，不曾说过。”

    曲鉴卿合上手中的册子，盖灭了灯盏，朝门外道：“那便说我睡下了。”

    “是。”

    侍卫是曲鉴卿从府里带过来的曲家铁卫，曲鉴卿外出时常带在身边的，故而与曲默也有三分脸熟，他小声回道：“小公子，大人歇下了。”

    曲默见这人方一去通禀，房里的灯光便息了，他心下了然，也不自讨没趣了，只颔首道：“此行路上风雪交加，北疆又天寒地冻的，父亲舟车劳顿，更须早早歇下才好。我不便搅扰，明日再来。”

    侍卫拱手送他，朗声回道：“卫长慢走。”

    见曲默走了，这侍卫又转道回去，回话给曲鉴卿：“小公子说大人您舟车劳顿辛苦，他明日再来。”

    “知道了，你去吧。”

    那边曲默走了两步，回头瞧见曲鉴卿房中昏黄的灯光复又亮了起来，他却也不恼，只低头无声地勾了勾唇角，步履轻快、回了他自己的住所——他三年都等了，倒也不急于这一时。

    虽说曲鉴卿是宠臣，且位高权重，此行必定是身负皇帝的委任。可曲默月前才托曲岩递回去那匣红豆，现下曲鉴卿便顶着新任鸿胪寺少卿周斌的身份到北疆来了……

    即便这人不说，也不见他，但能叫朝廷的一品大员千里迢迢跑到北疆这鬼地方来，这其中少不得有几分曲默的功劳。

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    次日正好是年三十，吴仲辽想多留曲鉴卿几日，便翻了黄历，说是廿二这一天宜远行，劝曲鉴卿好歹在中营过了年夜，等雪停了再启程。

    吴仲辽话语恳切，曲鉴卿也不好作多推辞，便答应了。

    上午吴仲辽亲自陪着曲鉴卿在营地里察看，下午则差杜骁带曲鉴卿四处转转，让他带着周大人瞧瞧北疆的景致，顺带熟悉地形，过两日好去觐见邺水的国君。

    然而有曲默在，这等差事必不能落在杜骁头上，横竖两人职位相当，换个人去也未尝不可。

    杜骁也乐得清闲，曲默去支会了一声，他便同意了。只是交代曲默，叫他带了曲鉴卿，绕着营地前后三里转一圈应付了事即可，万万不能走远了，免得路上遇见流寇，又添一桩麻烦事。

    曲默牵了马带人在营地外头候着，曲鉴卿来时身边依旧跟着从曲府带来的那两个铁卫，另外还将高冀荣也捎上了。

    “周大人，高大人。”曲默老老实实地过去行礼。

    高冀荣握拳在嘴边咳了一声，连忙过去将曲默扶起来，低声说道：“小公子莫要折煞我了，又无旁人在，这虚礼还是免了。”

    曲鉴卿不咸不淡地说了一句：“他一个小小侍卫长，行个礼如何就折煞你了？”

    高冀荣这句话不论应不应都两边不是人，他心说这父子俩揣着明白装糊涂，你们一家人倒没甚么，何苦拿我做乐子。于是尴尬一笑：“是下官失了分寸。”

    曲默也笑着附和道：“周大人说的是，卑职应该的。”