他第一时间去看荣锦尧的反应，刚巧荣锦尧也在看他。两道目光碰了碰，一股不必言说的默契形成了：六个人被心领神会地分成了两拨。

    严佑麟和程欢被钟陌棠拉到几米开外，显然尚未厘清眼下的人物关系，全懵着一张脸，不过是一个比一个更懵而已。钟陌棠虽然横插了这么一缸子，实际上对具体状况也是不甚了了，不便解释什么，先问俩孩子怎么会跑到这里来，还磕上头了。

    “我有要紧事儿得办，没事儿能窝这儿喝风嘛！等一下午了！”严佑麟一边说一边频频望向另一头，手脚要伸不伸，要迈不迈，一看就是惦记着好不容易堵到的关键人物可千万别跑了，到头白忙活一场。

    钟陌棠让他别着急，说那边有荣少爷在，跑不了人，不会耽误他的要紧事，问他到底有什么要紧事。

    “要紧大发了！过不了这关兴许往后就没有严记了！”严佑麟急切地说，“那天你们前脚刚走，马五的人就来铺里讹钱，说我们家份子交少了。我说一条街上大伙都是一样开店做生意，我们家一没挑刺儿二没裹乱，凭嘛我们多上供？这不是打着公鸡下蛋——明眼不讲理嘛！这混蛋王八蛋！欺软怕硬的白眼狼！……”

    严佑麟满身的忿忿不平，怨气冲天。旁边程欢白着一张小脸，听得专心致志，神色只比严佑麟更严肃紧张。钟陌棠一看他的表情就明白了，他绝对肯为了保住眼下这份来之不易的天上掉馅饼一样的“家”而给任何人当街磕头，只求别再过回颠沛流离、吃了上顿没下顿的日子。

    也是这时，钟陌棠真正看清程欢的模样；暗黄的街灯下，一张俊秀标致的瓜子脸，眉眼又干净又Jing神，一张薄唇紧抿着，猛一打量倒真和严佑麟有几分兄弟相。

    “这事儿你家里怎么说？”钟陌棠问。别管严佑麟的神情语态、一举一动表现得多么天不怕地不怕，在钟陌棠眼里，他终究还是个未成年人。

    “我妈不知道——哪敢告诉她啊！她这两天净嘀咕自个儿了，就怕得了嘛大病一撒手把我撇下。我劝她上医院瞧瞧，她跟我支吾，说在家歇歇就成。我说你这么躲着那病就没有啦？她还是今儿拖明儿明儿拖后儿，要不是我看她实在难受，死活把她拽医院去了，她还拖呢！”

    钟陌棠没好说什么，朝荣锦尧的方向望了两眼。

    严佑麟说：“那是三爷最得力的手下。三爷我是靠不上前了，听说正为一个案由跑北平躲风去了，就这位赵爷都是我打听了一个多礼拜，说是今儿在利顺德订了房，我过来碰碰运气。溜溜一个下午，脚都木了，总算没白来！”

    听严佑麟絮絮叨叨，钟陌棠一节一节理清了事态。这就是说，在严佑麟拒绝被讹之后没两天，茶庄有客人找上门来。说是客人，三五个流氓往铺门口一堵，把不知从哪搞来的药房账单一张张拍在柜台上，睁着大眼就开始胡吣，说家里七八口人喝了铺上的茶叶一块儿喝出了毛病，今天来没别的，就想问问这事怎么个了法。

    严佑麟一见这狮子大开口的阵仗，心里明镜似的，这就是马五在变着花样给他使绊。马五仗着自己年纪轻轻就在帮里混出了些小名堂，一下子找不着北了，顶恨谁提起他寒酸灰暗的过去，他这么豁出命地混青帮，为的就是改头换面叫人高看一眼。可是混久了，人也变了，变得六亲不认，曾经帮过他家的老街坊们别说借他的脸沾个光了，谁家想支个摊子挣份口粮，先得尝尝他的“敬酒”。严佑麟打小就跟他不对付，这回又在他小弟面前折了他的面子，他新仇旧恨一起报，良心都喂了狗了。严佑麟也火了，无论如何不可能认下这种栽赃的账，三下五除二把药单一撕，告诉对方有本事让马五亲自登门来要。

    马五还真来了，不过话里话外把自己摘个干净，说人家事主坚持不肯让步，他一介说客也是爱莫能助。他装腔作势地劝严佑麟私了得了，该怎么赔人家怎么赔人家，不然就只能上警察局走一趟了，看看公事公办的执法人员如何了断这桩私人纠纷。

    谁不知道南市这地界黑道白道是一缸子浑水，去告这种明摆着没有胜算的状，他严佑麟还不至于这么缺根筋。马五无非是眼馋他家的生意，想逼着他彻底出一回血，倘若可能，这血出得茶庄就此关门歇业才好。也是严佑麟年轻气盛脾气犟，愣把马五定下的最后期限当成了耳旁风，叫板一样不理不睬。谁想，再登门的是满脸难色的房东。严佑麟的肺管子都要气炸了，当着房东的面大骂马五不够揍儿，净琢磨些不上道的法子，什么混混儿，他也配！他就是个臭狗烂儿，杂八地！