第二天头中午，两人一进荣公馆，老乔从门房探身出来，先向两日未见的三少爷问了好，接着闲聊几句天气，说起他这儿有钟陌棠的一个包袱。

    “前儿下半晌送来的，挺大个物件，倒是不沉。”老乔转过头，马上“唉”了一声，说自己真是老糊涂了，这时拿什么包袱，让钟陌棠赶紧送少爷回房。

    就几步路，荣锦尧表示不必麻烦，自己拎过小皮箱，说：“你们忙，我先上楼了。”

    钟陌棠随老乔进了门房，问东西是谁送来的。

    “一个半大小子。”老乔说，“在门口转悠半天才过来敲窗户。我寻思是你家里亲戚，搭茬儿问一句吧，人也不言语，就说把东西交给你你就知道了，我一看就没再多嘴。”

    钟陌棠心里有数了，准是严佑麟。回屋路上他掂着包袱的分量，猜到是茶叶。进屋刚拆开，山子过来敲门。说是敲，不过只“咚”了一声，也不等屋里的人答话，门已经开了。

    “嗬！这趟差可美，都不惦记回来了吧？”

    山子又是那副酸了吧唧的德行。他这人没有大恶的心思，就是眼皮子太浅，总爱盯着府里哪个下人从主子那儿得了什么额外的好处。其实得了能怎么样，他也不能上去夺上去抢，顶多碎嘴叨叨几句。赶上个平常和他关系不错的，听了一打哈哈，兴许转手给他点什么；若人家正反感他这一套，必然是更不爱搭理他。钟陌棠对他的态度介于两者之间，全凭心情。今天他心情不错，没说什么。

    倒是跟在山子身后进来的胡田生“啧”了两声：“年轻轻的——你当人和你一样没出息？有手有脚的大小伙子，多寻思点儿正事儿！”

    “嘛叫正事儿？我就知道吃饱喝足，不白干活。”山子听不出好赖话似的，凑到钟陌棠旁边打量包袱里有什么好东西。

    “茶叶，给你装点儿？”钟陌棠大方地挪开半步，让他看。山子平时不喝茶，一喝茶就心口不得劲，钟陌棠听老乔提过，说这小子就是个喝井拔凉水的命，给口好茶倒消受不了。他是故意客气这么一句。

    山子果然一叹气：“换个嘛好了。”眼睛仍朝那包袱皮里寻摸。

    钟陌棠说：“都是茶叶，没别的。”

    山子走开了。

    胡田生上来说：“撕张纸给我裹一包吧。这两天邪了门儿的犯困，不喝点儿酽茶真盯不住。不用好，哪个口儿重给我来哪个就行。”

    “我也分不清哪个是哪个，你自己挑得了。”钟陌棠对胡田生不反感，关于开车修车他有许多不懂的地方，胡田生没少提点他。

    胡田生从包袱最底下翻出一封信，开玩笑地递给钟陌棠，说：“摸着够厚，得写不少字，姑娘吧？”

    “没那个命。”钟陌棠接过信随口道，心里很诧异。

    信封上未标明寄信人，只写着“钟陌棠启”。拆开一看，原来是写给荣三少爷的。严佑麟这小子的心眼儿是真不少，还知道荣府这样的大门大户，他一个没身份没地位的毛头小子，想交一件来路不明的包裹到少爷手里，中间指不定要经过几道手，而为了先前摆平马五的事感谢荣三少爷，恰恰是不便让荣家其他人知道的。这天底下的事，常常是不怕意外，就怕万一。万一他一个疏忽，好心办了坏事，把荣家搅成一锅粥，这篓子可就捅大了。又不好意思直接上医院找人，怕三少爷当面推拒他。于是琢磨来琢磨去，唯有将谢礼交给本就知情的钟陌棠，再塞上一封诚邀三少爷赏脸吃顿饭的请帖，是最稳妥有效的路子。

    钟陌棠把信重新装好收进抽屉，听山子东拉西扯地侃了一会儿大山。午饭时，他见胡田生给自己斟了一杯小酒，纳闷道：“大白天喝什么酒，不用当差了？”

    “没差了今儿。老爷那儿正憋火呢，我跟了他这么些年，还不知道他？但凡他生闷气，太太们准也都不出门。”

    “怎么了？”钟陌棠问。

    胡田生光顾着去抿斟冒了的那口酒了，怕洒出来浪费，山子把话抢了过去：“大少爷不是回来了嘛，我早起去伺候楼里那几盆盆栽，打书房门口过，就听里头老爷和大少爷呛起来了。”

    “为什么事？”

    “那我可听不懂。嗨，跑不了生意上的事儿。”

    胡田生说：“大过节的何许呢？少nainai眼看临盆了，大少爷去上海跑了半个多月，回来自个儿家还没扒个头，先上这儿来站一脚来，没功劳也有苦劳吧。也难怪人不乐意，换谁谁高兴？”

    荣家大少爷钟陌棠见过两次，虽没过过话，但从荣锦尧偶尔提及的，以及府中下人之间的闲言里，他对这人的脾性多少知道一些。能把这种循规蹈矩的孝顺儿子惹到不顾颜面甩手走人，做父亲的难听话绝对够力度。

    胡田生叹道：“老话讲，知子莫若父。疼的时候是真疼，戳你心窝子的时候也是真戳，比旁人戳得都准。”