《九连环》十五

    英珍挟了一筷子百叶炒青菜到美娟碗里：她蔬菜炒的好，不黄。

    美娟最烦吃青菜，此时倒出乎意料的顺从，困难地咀嚼咽下，主动说道：你认得钰珠罢，和我是同学的那个。

    哪个钰珠？英珍想不起来，美娟也没指望她记得，她耸耸肩膀、用非常随意的语气提醒：就是那个，上周、上周在李太太家里聚会，和你打招呼的那个，就是钰珠。

    哦！英珍想起来了，是个容貌秀丽的小姐：她怎样了？

    美娟道：她找到了一个男朋友。

    英珍心底莫名咯噔一下：是哪个？不会是姚苏念罢？

    美娟一撇嘴儿：想甚麽呢，她也配！又道：她父亲开一爿杂货店，姆妈眼睛瞎了，下面还有弟弟妹妹，一家子勒紧裤腰带供她念书，就是指望她有前途，可以寻个有财的女婿。

    英珍赞许：难得她父亲有如此远见。

    美娟挺不屑地：这算甚麽远见。泥腿子刷层金漆，她还是泥腿子。侬相男方要条件好，男方又不是戆大，他也在相侬呀，摆明儿这拖家带口用钱是个无底洞，谁肯当冤大头。

    英珍不喜她市侩的语气，没说话，娘姨端来炖好的蛋羹，嫩嫩的，浇了几滴香油，她用瓷勺挖了几块拌饭吃，过了会儿才开口：她男朋友在哪做事？

    美娟似乎一直等着她问，竟有些迫不及待：在小学里当教师的。

    英珍点点头：不错呢，是个文人。

    美娟笑起来：文人又不能当饭吃。他每月薪水六十元，家里有老母和一个弟弟，住衖堂房子，每月租金十五元，再米面油盐酱醋煤球，还有日常用品衣裤鞋袜要用钱，最大头的是他弟弟的学费。他每晚还要去个学生家里当补习教师，三个小时能得三十元，这样抠抠扣扣，每月里勉强过活。不能生病，生病就完了，但穷人是最会生病的。

    英珍看她一眼：你把人家倒算了个透，却没见你算一下自己家的。

    美娟道：我哪里晓得，是钰珠算给我听的，她说她嫁过去后，也要到外面寻个事做贴补家用，否则日子过不下去。她本来下定决心要结束这段感情的，上周混进了李太太家的聚会，周朴生对她很有好感，还问她要电话。周朴生、姆妈认得哇，对，就是那个斗鸡眼，他虽卖相忒般，但家里有钱，跟了他不用过苦日子。让姆妈选，侬选哪一位？

    英珍想想回答：我选爱情。

    美娟诧异地看她稍顷，噗嗤笑出声来：姆妈天真，爱情能当饭吃麽！要我选，我就选周朴生。

    英珍问：钰珠决定跟谁了？

    美娟道：那个戆大，还是要跟着小学教师。我见过他一面，在学校门口等伊，长得邪气漂亮，个高，皮肤很白，浓眉大眼，笑起来像电影明星。她就是被他外表所迷惑，就忘记了日后生活的苦。

    英珍觉得她很自以为是，蹙起狭细的眉尖，低斥道：你懂甚麽，开口闭口就是钱！