“真的是非常抱歉，贺卿阁下，我逾越了。”陌生虫族扶他起身后，站起来拍了拍身上的草屑，“不过，您没受伤就好。啊……您还好吗？”

    他有些担忧地看着贺卿呆呆的脸。

    “……我没事。”贺卿眨眨眼，把脑袋转回来，听见自己的声音从干涩的喉咙里缓慢地挤压出来，“但是，那边……”

    陌生虫族回头看了一眼，对贺卿说：“您不用担心，大皇子殿下已经离开这里了。”

    贺卿晃晃脑袋，抬起手揉了揉自己的额头。

    如果对方说的是真的，那就再好不过。

    不管怎么样，在大皇子的俱乐部里出了这样的事情……今天他和其他虫族恐怕是要在这里留上很久了。

    不过，现在，他还有一件更重要的事需要探询。

    贺卿抬起眼，直视着眼前的陌生虫族：“你绝对不是俱乐部里的普通服务虫员。所以，你究竟是谁？”

    对方先前强制带他离开时的着急模样，像是非常清楚后面的建筑就要发生爆炸似的——他很难不去怀疑对方的身份，也很难不去猜想对方与这场爆炸案是否有着千丝万缕的联系。

    一看见贺卿充满怀疑的表情，对方脸上的笑容一僵，赶紧举起手来，表示出自己的无害：“等一下，请您不要误会！我可以向您发誓，我与这件事没有任何关系！”

    贺卿并不因为对方说出这话就放下疑心。他的脚往后挪了一点，摆出相当防备的姿态。

    “我……哎。”陌生虫族有些无奈地抓了一把自己的短发，随后向贺卿行了一个非常标准的礼，抬起头诚恳地说，“贺卿阁下，我愿意向您坦诚一部分，但也希望您能不向其他任何虫提起。”

    他直起上身，声音压低：“如您所想，我确实并非是这里的服务虫员。我名为艾达，是奉殿下的命令，来此地追查一件要事。同时……”他看向贺卿，“如果您来到这里，我们也要负责您的安全。”

    贺卿惊诧不已：“殿下？你是说……”

    “是的，正是桑塔尼斯殿下。”

    桑塔尼斯·杜兰，帝国尊贵而又一向低调的二皇子，是在大皇子昔日里的风头之下默默蛰伏、最终成长为对方劲敌的角色。

    贺卿久久没能发出声音。

    他的心情在这一瞬间变得非常复杂。太多的问题涌上他的脑海，像是从海底浮上的泡沫，但又被他自己一个个地戳开。因为这些问题所指向的回答似乎只有一个，不管他怎么回避、怎么难以想象，都不得不承认。

    是因为宁暮归。

    想想吧，即使有意与他交好，二皇子也不可能轻易地发出类似于“保护贺卿”这样的号令，更遑论这里还是大皇子的地盘。这样的命令完全是吃力不讨好。

    当然，他并不是认为宁暮归与二皇子会有什么感情上的牵扯——在这一点上，他非常信任宁暮归。

    他更加担忧的，是宁暮归与二皇子之间所存在的、或许与他还有些许联系的……利益关系。

    虽然这样说会显得太过冷漠，但贺卿的确不相信皇室的虫族会对他有无缘无故的关照和帮助。即使他认为二皇子的品格比起大皇子来说，要好上许多。

    可他不是傻子。有如此甘冒风险的保护，就一定会付出相对等的代价。而如果代价不是从他这里获取的，那就只能说明，已经有谁支付过了。

    而在这一众关系网络之中，唯有身为二皇子部下的宁暮归，才有这样的可能。

    ……他为什么要这么做？

    贺卿说不出自己现在是什么想法。他回想起他临行之前宁暮归那可怜又可恨的缄默，有点茫然，有点伤心，又有些愤怒。

    为什么闭口不谈？为什么沉默以对？对方越是回避，他就越是感觉自己像是被对方放置在象牙塔里的物件，看似小心珍惜，可从另一个方面来说，又何尝不是一种傲慢？他不是没有感情波动的死物，如何能接受被如此对待？

    眼见贺卿的脸色愈发不好，艾达也不免有些惴惴不安：“贺卿阁下？”他想要补救似的，又说，“殿下并没有想要我们故意让您知道这件事的意思，只是刚才实在是凶险，我才不得不强硬了一些……为了获取您的信任，我也只能如实说出。但是我本以为，我是说，在这里的通讯被切断之前，您明明已经去了俱乐部的入口那边，为什么会……”

    贺卿回过神来，不让自己沉浸在之前的悲观念头里。对方的话，他并不全信，但对方是二皇子部下、以及奉了命令要关照他这件事，他暂时还是信的。否则，很难解释对方刚才为什么能一眼认出他，甚至还这么主动地带他离开。

    他想了想，朝对方问起：“我在找我的同伴。他是一个长得很Jing致的雄虫，有一头灰色的头发，蓝色的眼睛，穿着一身淡红色的礼服。在刚才的这一个星时里，你有见过他吗？”

    艾达听他这么一问，一下子想起了什么似的，面色怪异地回答：“他……如果是您所说的那位，他的身手也相当不错吧？”