缨坚信这就是秦虑的手笔，后来给张管家看过，他也说是。

    这是臧缨最后一次仔细看这幅画，观音大士慈眉善目，含笑低眉，以手持柳枝，一手托净瓶。臧缨看着这画，想起一个人来，他将其余的书画放在一处，将这画挂出来。正巧张管家来寻他，见到这画，“上次灯下看没瞧仔细，今日再看，这画中的人的面貌倒是有些像良妃娘娘。”

    “或许是他就是照着娘娘画的。”臧缨指节发白，几乎要站不住。

    “大人可是要去西北？”臧缨背对张管家，不愿回头让他看见自己脸上的眼泪，“是的，以后这里的事情就交由你处理。”

    “不如等蜀地全军撤回，让那些将士们跟着你去？”

    “不了，许久不见秦啸，我想他了。”

    “这些画，烧给秦虑吧。那副挂着的不要，留着我有用。”

    臧缨深夜出发没和小花儿说，来得就只有张管家，“大人何时回来？到时候我门去城门口接。”

    “不回来了。”臧缨话音刚落，成功看到张管家一脸惊愕，“说笑的，办完事就回。”

    “张大人，谢谢你。”臧缨将张管家抱了满怀，“当年我只是翰林院一个小小文官，宴席上我喝得微醺，你说我的文章写得好，是可造之才。这话我一直记得，万分感谢。”

    “你是为了这个才......”

    “不是。”

    臧缨没让张管家送出巷子，他一个人走出了巷子，还好有月光。此时四处寂静无声，臧缨听见自己的脚步声听见自己的心跳声，这条白天里没几步路的小巷子显得格外长。

    “真遗憾，没有和秦啸一起走这条巷子。”

    巷口站了一个人，那人一身劲装，左佩长刀。

    这是臧缨二人自汪凉秋去蜀地之后的第一次见面，汪凉秋看上去好像瘦了不少，“你伤可大好了？”汪凉秋似是答非所问，“大人，马匹已经备好。”

    臧缨低头轻笑，“一起走吧。”

    汪凉秋还是话不多，一路上倒是破天荒说了不少，说蜀地风光，说三明教众，说西北局势。天刚破晓时，臧缨和汪凉秋停了下来。

    “凉秋，是大厉朝的日出。”

    “大人，您以后还会有无数次看日出的机会，徐图说只要将那些残兵败将清剿干净就可班师回朝，到时候陛下定会很乐意陪您看日出日落。”

    “日落不要看，会难过。”

    “大人，他们皆说您通透，怎么这件小事还不清楚？日落是为了下个日出做准备，黑夜是为了衬托日出的光辉。”

    “若是有酒，此刻想和凉秋你喝一杯，走吧，不要让他们等急了。”

    两人几乎没有休息，在驿站换了一次马，终于在第三天黄昏的时候来到厉朝的驻军地。

    “徐图信上说这次在克鲁尔草原伏击，只要胜利了便可以凯旋而归。”说完，汪凉秋看着臧缨笑起来，“徐图说陛下也给你写了信，但是你老是不回，所以赌气没有寄给你。”

    “是小孩子吗？”虽说是抱怨，可是言语中净是宠溺。两人等了一个时辰，远方扬起尘土，汪凉秋道：“大人，他们回来了。”可是人越走越近，臧缨二人意识到事态不对，没有秦啸的旗帜。事态向二人没有想过的方向发展，臧缨手心里都是汗。

    退回来的果然都是一些伤兵，有人认出了汪凉秋，“汪大人。”说罢，竟是跪倒在地。汪凉秋赶紧将人扶起，“发生何事？不是说很快就要赢了？”

    那人将事情讲清楚，原来秦啸带领的军队几乎百战百胜，前些日子探子回报，说西北人准备在克鲁尔草原集结剩余势力准备背水一战，我们就想着先去埋伏好，谁知道......