萧澜从不知眼前之人还有这般耍无赖的样子。

    冷漠是他，侵占是他，无赖还是他。

    曾经那个听话率直的小闷葫芦，竟成了这般不讲道理肆意妄为之人。

    冷静下来后，萧澜抿了抿唇：“你要怎样才还给我？”

    萧戎不曾犹豫：“答应我两个条件。”

    “你说。”

    “第一，不许喜欢他，更不许他碰你。”

    萧澜一怔，随后开口：“我对他而言，也不过是一枚棋子，各取所需而已。”

    萧戎冷哼，“我看未必。”

    萧澜不想争论：“我答应，下一个条件是什么？”

    萧戎盯着她：“我们一起，做你想做的事。”

    闻言萧澜对上那双黑眸，他语气淡漠，却又不容拒绝。

    “你对萧家根本没有感情，若是真有，想必也是恨意更多。”

    萧澜看着他，“而今后我的每一日，都是为萧家而活。日后的路将是重重险阻，稍有不慎便万劫不复。所以，我容不得有二心之人，容不得任何行差踏错。”

    厢房还萦绕着沐浴热水中的花香，不算宽敞的床榻之上，两人陷入无言的沉默。

    末了，萧戎起身，“待古月任务完成后，就会过来陪着你。”

    萧澜刚想拒绝，就见萧戎转过身来看着她：“否则我每日都来。”

    她立刻点头，“我会付她该有的酬劳。”

    看她毫不犹豫样子，分明就是不想他来，萧戎脸色不佳：“随你。”

    萧澜看着他又轻车熟路翻窗离开，终是松了口气。

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    清晨的天刚刚明朗，后巷拐角处，一位带着面纱的女子上了马车。

    车夫驭车熟练，顺着几乎无人的小路一路穿梭，到了城郊的佛缘寺。

    “澜儿妹妹。”

    萧澜拉开车帘，就看见一只干净的手，手指修长。

    萧澜一手提着裙摆，一手扶着马车车沿下来，躬身行礼：“殿下。”

    谢凛看了眼空空的手，随即看向萧澜：“不必多礼。”

    萧澜跟在谢凛身后，绕过佛缘寺的前厅，到了后面的竹园中。不仔细看，根本发现不了这竹园中竟还有一间不大不小的禅房。

    谢凛推门而入，“母后，您要见的人来了。”

    他侧身，露出了身后之人。

    “澜儿！”一向端庄稳重，母仪天下的皇后，此时竟是主动迎了上来。

    “萧澜……”语气哽咽，萧澜一如当年那般行礼，“见过皇后娘娘。”

    “好孩子好孩子，”皇后紧紧地握着她的手，“活着就好，活着就好……”

    她擦了眼角的泪，拉着萧澜走过去坐下，声音还有些颤抖：“晨姜茶可泡好了？要暖些，澜儿自幼有手脚冰凉之症，须得喝得热些才好。”

    萧澜温声：“娘娘还记得。”

    “怎么不记得，我与你娘因为你的手脚冰凉之症，不知Cao了多少心。我没有女儿，打小便是拿你当女儿看的。”

    这话说着，便见一位老妇人恭敬地端上了姜茶，只是上茶之时手有些颤。

    皇后身边伺候之人本不该这样生疏，萧澜抬眼一看，眸中一闪，“桂嬷嬷？”

    那老妇人立刻跪地，双眼通红，“小姐……竟还记得老奴。”

    萧澜看向皇后。

    “当日得知你父亲城外被俘，我预感不好，便派人去给你母亲报信。谁知……还是晚了一步，那时陈蒙已经带着禁军拿下了侯府。”

    皇后擦了眼泪，“幸得我派去的人认得桂嬷嬷，知她是经年在你母亲身边侍奉的，怕你母亲生前有交代的事还未完，便回来禀报给了我。”

    “小姐……老奴这把老骨头，若是被拖着去流放，只怕未到那流放之地，便已经死了！我这条烂命死不足惜，可……可夫人生前还有心愿未了，小姐下落不明，老奴若是死了，如何有脸去见夫人啊……”

    萧澜一把扶起桂嬷嬷：“母亲生前还有所交代，就是说她临死前你就在身边？”

    桂嬷嬷颤着身子被扶起来，一边抹着眼泪一边说：“是……是，怪我，夫人的死……都怪我！”

    萧澜一怔：“什么？”

    桂嬷嬷声音哽咽：“是老奴没有拉住，眼看着……眼看着夫人自戕！”

    萧澜愣在当下，“母亲……是自戕？那把匕首是——”

    桂嬷嬷点点头：“那时孟小娘的儿子忽然回来，与夫人发生了争执，他的匕首掉在了地上。而后禁军统领在门外高呼侯爷伏法，夫人悲怆至极，竟……竟用那匕首一刀扎在胸口，随侯爷去了……”