不到半个时辰，满堂悲怆气氛便消失无踪。

    “这到底是怎么回事？佩儿不是……”

    “爹爹，救我之人是骁羽营的右前锋，起初他说奉主人之命，女儿不敢信。萧家明明已经……”何佩云看向萧澜，“但一路上右前锋照顾有加，还告知此事是澜儿从中安排。”

    萧澜轻叹口气，“嫂嫂受委屈了，我失了忆，不记得以往之事。直至想起来后才派人去接你。流放犯人病死是常有的事，只是未能早些设计将嫂嫂救出来，平白在那苦寒之地多吃了三年的苦，还望嫂嫂莫怪。”

    何佩云摇摇头，“我本以为此生都要了结在那荒无人烟的苦寒之地了，却未想有朝一日还能再回来。”

    何元礼看着萧澜：“流放犯人真的病死倒是无妨。可调换犯人一旦被发现，便是株连杀头的罪过，连我都不敢这么做，你竟敢犯这么大的险？”

    萧澜一笑：“既有求于何伯伯，也该拿出些诚意。今日即便何伯伯不答应，我也照旧会安置好嫂嫂，这是我与她的情分。只是，我恐怕不会让你们相见，平白多生端倪。”

    “但眼下我们已是一条船上的人，虽然冒险，却也彻底缓了何伯伯丧女之痛，接下来才能全心全意共谋后路。”

    何元礼看她半晌，最终叹了口气。

    “当初你若再大些，有这样的盘算筹谋，你们萧家……或许不致落到那种地步。”

    萧澜垂眸，未置一词。

    谁都知道再也回不到当初。

    “有一事，我还需言明。想必二位也知其中利害，佩云嫂嫂不可留在尚书府中，甚至不能留在盛京城中。”

    何元礼点点头，“我即刻派人送佩儿出城安置。”

    “不妥。何伯伯还是不知道嫂嫂踪迹的好。此事我来安排。”

    见何元礼犹豫，萧澜说：“我不是要拿捏着嫂嫂性命来威胁何伯伯替我做事，多一个人知道便多一分危险。何伯伯身为兵部尚书，身边本就有无数双眼睛盯着，此事不可儿戏。”

    话行至此，何元礼看向何佩云：“佩儿，那你要好生照顾自己。”

    何佩云跪下重重地磕了个头，即便没有细问，也知父亲是为了她，即将走上一条万分艰险的路。此路少不了腥风血雨，是生是死尚未可知。

    古月护送何佩云离开后，萧澜看向何元礼。

    后者清了清嗓子，“来人！替我准备官服，我要进宫面圣。”

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    回到灵隐道观，萧澜问：“萧氏其他女眷如何？”

    封擎颔首：“小姐放心，已经打点好了。虽然无法救出他们，但吃饱穿暖不成问题。不会有虐待毒打。”

    “是否可靠？”

    “留了骁羽营的自己人暗中看守，三月没有异常便会撤回。”

    萧澜点点头：“有劳右前锋和弟兄们了。”

    傅贵人那边潜心求子，没觉察出异常，一路上都拉着萧澜说个不停。

    回宫时已到傍晚，萧澜和玉离回来看见那道立在佛堂门前的人影，都不由吃了一惊。

    “奴婢见过太子！”

    萧澜正要行礼，就见谢凛走了过来，“澜儿妹妹不必多礼。”

    声音温柔，眼里只有一人。

    玉离抿抿唇，安静地退了下去。

    萧澜面上没什么波动，但谢凛知道她心生不悦。

    “我知道不该来。”

    “太子言重了，这宫中哪里有太子不该到的地方？”

    “此番去南境一个多月，与你没有半点联系，回宫听说你与傅贵人走得近，我便——”

    萧澜看着他：“便来如何？殿下这是要审讯我？”

    语气不善得连她自己都察觉到了，她顿了顿，“太子明明与我说好，不让宫中之人瞧出我们有私交，如今就为了一个傅贵人便食言了？”

    谢凛看着她。

    从小到大，没人敢这么训斥他。语气倒是柔和，可字字句句都是数落。