离最远的红色巨星号。

    尼西亚星系红色巨星号回复：通讯收到，誓死效忠莱茵殿下。

    施密特抿着嘴，将通讯结果转达给了莱茵。他在信息最后同样加了一句。

    “通讯结束，誓死效忠莱茵殿下。”

    一周后，科林星

    莱茵坐在办公室里，桌上放着参谋部准备的文件。明天他即将前往几万光年外的室女座星系，和其中的7个行星进行外交会谈。这趟行程本身长达3个星期，加上传送门折算后的时间差，基本要离开一个月。随行的除了随军参谋克莱德里希，还有军部、外交部、贸易部等主要部门的部级负责人。

    咚咚两声敲门声起，克莱德里希从外面走进来。他走到莱茵的桌前，向他敬了个军礼。

    “殿下。”

    “我刚好想找你，你倒先来了。”莱茵抬起头看着他，“文件我看过了，有些地方还需要改，不过我们可以路上再说。”

    “殿下，柯尼希元帅因病告假了。”

    莱茵一愣，“他病了？”

    “是。”克莱德里希看着他，“明天起殿下、奥托将军和我都要离开。这样一来，军部高层缺少能应对危机的负责人。”

    莱茵抿了抿嘴唇。军部负责人以他本人为首，其次是最高长官柯尼希元帅，和副长官奥托将军。再次就是军部下属各部门的最高长官，以参谋部长官克莱德里希为首。留守的负责人必须是他的心腹，从前还有情报部的施密特可用，但现在能胜任的只剩下克莱德里希一人。

    “那么，只能让奥托将军留下了。”莱茵琢磨着。

    “可这一次是高级访问。殿下代表的是皇室，军部必须另有一名部级负责人列席。奥托将军不出席，就是严重的外交失礼。”克莱德里希提醒道。

    莱茵没说话，他明白现在留下唯一的选择是什么。

    “我留下，殿下。”克莱德里希代替他说出了这句话。

    莱茵皱皱眉抬头看着他。二人目光相对之中，彼此都明白对方在想什么。柯尼希元帅为什么偏偏这个时候病？其中有什么Yin谋？留下来的克莱德里希可能会面对什么？

    即便莱茵可以预测1000种可能，却无法预料第1001个意外。

    莱茵沉默了片刻，“我可以承担外交失礼的后果，也可以被问责渎职，但我不能接受……”

    “我留下，莱茵。”克莱德里希看来已经决定了。

    莱茵猛地抬头看着他，因为听到他言语里的称呼变了。

    克莱德里希微笑看着他，“我知道你担心什么，但我能保护好自己。”

    莱茵垂下眼皮，思考了许久却没有其他办法。他坐了半个小时，最终从办公室的抽屉里拿出自己的私人通讯器。他关闭了生物锁，把通讯器交给克莱德里希。

    “一旦有变，用R99代码调用任何星盗和母舰。”

    “R99……”克莱德里希心里一沉，他知道这个代码本身就意味着，莱茵已做好和皇帝鲁道夫翻脸的准备。

    “克莱德里希。”莱茵忽然严肃开口，口吻是一如既往的命令式。

    “是。”克莱德里希心里一凛，立刻站直身体道。

    “我不在期间，你有两个任务。维持军部的正常运作，和保护好我未来的Omega。哪个都不许出差错！”

    克莱德里希的眼角有些发热，严正地答复道，“是，殿下。”