原来她在旧朝小皇帝的事情中得了启发，以为只要诸事不管就是自由。可陈以蘅分明记得，那个故事还有一个结局。

    陈以蘅的大哥陈以芷最后才决定投身革命，因此跟小皇帝赵弗的关系比他亲近得多。

    赵弗退位以后住在东交民巷的一处公馆里，那日陈以蘅随着陈以芷去见他。他已经抽起阿芙蓉来了，还有两个妃子和几个奴婢还跟着一起抽，很不成样子。

    他们刚进公馆，就见一个瘦而佝偻的少年向陈以蘅身旁的陈以芷扑了过去。赵弗年轻的身子已经被阿芙蓉害得狠了，等他放开陈以芷后，陈以芷怔怔地看了他好一会儿，仍旧不敢认。

    陈以蘅则不动声色地后退了一步。

    赵弗就笑了笑，是对陈以芷：“先生不认得我了么？”

    给他拟退位诏书的是陈以蘅，陈以芷的名字从头到尾也没出现在革命党人的名单上，因此赵弗一厢情愿地保持着旧时的称呼，笑得有些难过：“我现在这个样子，先生不认得我也是应当的。”

    陈以芷道：“阿芙蓉伤身，还是戒了好。”

    赵弗就带了天真地探询道：“我听说阿芙蓉抽过量能死人——先生告诉我，是真的么？”

    他把陈以芷带到了沙发上前，陈以蘅便也跟了上去。

    赵弗亲自倒了两杯热茶给他们，见陈以芷接过，便坐在他的对面，轻轻叹了口气：“我想着要是真的就好了，活着太难了。”

    陈以芷大约从来没想过这样的话会从这样年纪的少年人口中说出来，不由怔了怔，继而含笑劝他：“阿弗以前读诗词，跟我说古人的凄凉之处在于孤独。薄命长辞知己别，人生到此，也就凄凉甚矣，再也没有比这更难的事了。你常常说要万顷波中得自由，现在这样，又有妻妾，又有仆佣，将来还会有孩子，就算你都不喜欢，还能出去，到南方，或者国外，都没什么难处，怎么反倒觉得活着太难了呢？ ”

    “先生想要劝人，总是很有道理的。”赵弗笑着说，“可我不是‘薄命长辞知己别’，我也没有什么知己要辞的，只是心里担着的太多了，到现在看见先生，就担不住了。我知道先生跟陈二先生是一样的人，可我心里待先生，总是比待陈二先生更亲近一些，所以就忍不住托一托先生，替我转交一封信罢。”

    陈以芷见他是清醒的样子，于是点了点头。

    赵弗便笑得更欢悦：“这封信是给姑苏陆老先生的，他的孙女陆南薇曾经入宫为妃，后来叫我送出宫去了。阿薇是个良善的人，幸好我没耽误了她。”

    说着，他就从口袋里将一封早就写好了的信交给陈以芷：“也不必急着给陆老先生，挑个合适的时候再给他罢。”

    陈以芷低声道：“陆老先生侍奉赵家，阿弗就不怕他自尽么？”

    赵弗轻声道：“如果陆老先生存了死志，就算我不给他这封信也抵不了什么，如果他不愿死，就算看了这信也不值什么。他那样年迈的人了，想做什么、不想做什么，难道还要别人推着么？”

    陈以芷诧异于赵弗漠然的态度，却见他抬手揉了揉自己的前额，有些疲倦地向自己笑了笑。

    “我其实是顾不了那么多人的，先生。”赵弗低声道，“可是死在我面前的人太多了，就算不是我的本意，他们也是为我而死，里面有人想救我，有人想杀我，到最后都死在我面前。我早就想写那道退位的诏书了，我还想着，最好在一开始就不要做这个皇帝，阿薇跟我说这叫‘何不食rou糜’，可直到那些革命党人打到明京来，我也没有一天由得了自己，所以我才想要‘万顷波中得自由’，因为没有，才想得到。”

    他仿佛要哭出声来：“我也想像先生说的那样，什么也不管的出外，可是不行，我一闭上眼，就是皇城里那些死去的人。我忘不了他们，我不知道他们为什么愿意护卫我，可我觉得他们一定不想让我就这么出去。”

    陈以芷对赵弗的敏感多思、纤弱而良善的性子已经是怜悯了：“那么阿弗觉得，那些为了救你，死在你面前的人，是为了让你寝食难安的么？”