韩青岚重重咳了一声，沉声道：“翎儿，这盒胭脂是哪来的？”

    岑乐清清嗓子，规劝于她：“小姑娘，这不仅关乎你家小姐的下落，甚至可能直接影响她的生死，还请如实相告！”

    “是……是……”翎儿都快哭了，她支吾了半天，终于是下定了决心，抬起头道，“是庄少爷送给小姐的。”

    “这位庄少爷是何人？”

    “小姐有个远方表哥，姓庄名子源，济南历城人氏。他每年立春都会来太仓看望老爷，偶尔也给小姐带些脂香阁的口脂和香粉。”

    韩青岚放低了声音，道：“你之前不说，是不想姑爷误会你家小姐，损坏她的名节？”

    翎儿使劲点头：“小姐与庄少爷交集不多，只是偶有书信往来。庄少爷从未有过越轨之举，今年立春过后也没有再来过。况且他懂些拳脚功夫，却绝不是什么绝世高手。所以奴婢认为此事与庄少爷无关，就没……就没提这茬。”

    话说完，见三人沉默不语，面色凝重，翎儿不禁也怀疑起自己来，难道小姐的失踪真的与庄少爷有关，自己之前瞒着此事是做错了？

    岑乐说得没错，文惜的失踪极有可能是他们最不想见到的原因。

    秦思狂叹气：“青岚啊……”

    他语气哀怨，眼角眉梢都染上了三分忧愁之色。

    韩青岚道：“二哥。”

    “速速传令淮安捍海堂留意各驿站、客栈过往马车，若见异常之事，有挟持年轻女子者，速报，但切勿轻举妄动。让通州狼山堂、扬州竹西堂明日晌午之前回报可有疑似人物经过。”

    “是。”

    “回去跟九爷把事儿讲明了，这是大事，我也不能擅自做主。”

    “是。”

    福伯来传信说文夫子已经醒了，正在厅堂等候几位。

    行至园中长廊，秦思狂忽然对韩青岚道：“我一人去见夫子就行，你先带岑先生回集贤楼休息。”

    翎儿福身道：“公子请随我来。”

    岑乐心下暗暗叹息，玉公子也不问问他的意思，问他愿不愿意去集贤楼，愿不愿意继续趟这浑水。

    这水可有些深呐。

    二人走远后，韩青岚才道：“那先生请吧。”

    岑乐打趣：“集贤楼人才济济，为何一些大事小情皆要玉公子亲自出马呢？”

    “不瞒先生。其实二哥他并不喜欢整日待在太仓城里。”

    “这是为何？”

    “外人皆道二哥比我更像父亲的儿子，比我更有资格，也更有可能日后执掌集贤楼。所以他整日在外，名为办事，实则避嫌。他虽从未提过，但我心里明白。”

    岑乐本来只是开个玩笑，没想到三少竟然将此番内情如实相告。他一时没反应过来，愣在当场。

    见状，韩青岚反而笑了：“几番经历，我与先生也能称得上是朋友，说两句真心话也不为过吧。”

    岑乐只好应声：“当然，当然。”

    “今日知道二哥与先生结伴而来，父亲早就在家中备下酒菜。相逢是缘，来者是客。先生到来，集贤楼也是蓬荜生辉。”

    岑乐拱手道：“那就恭敬不如从命，劳烦贤弟代为引荐了。”

    ☆、第十回

    岑乐和韩青岚走进膳厅时，见着两个人。其中一位五十来岁的先生，岑乐见过，是集贤楼的账房金裘。另一人英挺威武、髭须黑亮，但是此刻围着布兜端着菜。韩青岚唤了一声爹爹后，岑乐才意识到，眼前这个男人，就是权掌江南的集贤楼当家人韩九爷。

    他俯身拱手，一揖到地。

    韩九爷想扶他，想起来手上有油，又撤回了手。

    “岑先生无须客气，快快请起，”他用围兜擦了擦手，“犬子承蒙先生几番照顾，上回您来时我正好出远门，没好好招待。这次机会可不能错过了。”

    “九爷客气了。人说君子远庖厨，您亲自下厨可折煞我了。”

    韩九爷大笑道：“我一开酒楼的，哪里是君子？煎炒烹炸算来也是看家本事啊。请坐。”

    三人落座后，金裘招手唤来立在一旁的小厮。那小厮十四五岁的模样，生得机灵聪慧。金裘吩咐他去温一壶酒来。