那些人都挺高兴，问起是新开的店之后，都纷纷表示要去捧场。

    谢璟被众多师兄围着坐在小炉子边，大约是看他身形纤细，师兄们就觉得他会冷，特意留了最暖和的位置，还给他倒了一大杯热茶，拿了几个烤熟的山芋给他吃。谢璟没一会就热得鼻尖冒汗，热茶是喝不下了，山芋烤得焦香扑鼻，倒是勾起他几分食欲，掰开慢慢边吃边听师兄们聊天。

    周围人笑声一片，大约都是习武粗人，又是出生入死的兄弟们，什么话都聊，一帮人关系极好。

    谢璟被张虎威带进来，是他们的小师弟，自然而然也加入其中。

    谢璟一边吃烤山芋，一边抬眼慢慢去看这些人，已认出几个当年熟悉的面孔，都是对九爷极忠心的人。只是当时他入府晚，又闹了几次逃跑，他和护卫队的人关系可没如今这般好。

    谢璟眯着眼看了外头靠近后院高墙的一株百年老树，他曾经成功翻墙跑出去过一回，踩的就是这棵树。一口气跑了三个镇才被抓回来，之后九爷冷着脸让人把树砍了，府里全都种了西府海棠，再就是柿子——外头人说九爷有孝心，说的是“五世（柿）同堂（棠）”，但谢璟知道，这两种树枝干软，又矮过高墙，是用来防止他偷跑的。

    谢璟捧着热茶低声笑了，茶水清澈，倒映出一点他现在的样子，嘴角扬起来看着心情颇好。

    当时别别扭扭的闹情绪，一个跑，一个追，哪里能想的到，后来数年相依为命。

    九爷将人遣散，只留他一人在病榻前。

    是他送了爷最后一程。

    也是他，独活于世。

    ……

    有师兄拍了谢璟肩膀一下，谢璟晃神，抬头看向对方。

    对方笑呵呵道：“没事，就看你一个人发呆，小谢有什么烦心事？说出来咱们替你想法子。”

    谢璟笑笑，摇头道：“没有，就是性子比较闷，一时也不知道说什么好，我听师兄们聊天。”

    茶水间里热热闹闹，茶杯里眼神落寞的少年身形被一圈圈水波纹路震碎，很快消失不见。

    另一边，总督府邸。

    白九爷喝了好些酒，在走廊上透气，这里不比白家老宅一切都是隐而不露，对面小花园里摆着摞起来的小假山，其余尽是松柏，三步一岗，进出全是军人。

    外头空气新鲜，但也冷。

    九爷略站片刻，就忍不住想起谢璟。

    他失笑一声，心想自己这两年被照顾得太好，当真是离了一刻都无法适应了。

    一直到中午宴席才散，回到家中。

    九爷在省府住的也是东院，只是比青河白家那一处要大上许多，一路走来院子里都有人见到行礼，问好声不断。九爷也没理会，大步走进卧室，走了两步又顿了下，折返回去褪去大氅，又拿温水洗了手，让掌心温度略微回升，这才去了卧室。

    只是掀开帐幔探了一眼，床上被褥齐整，并无一人。

    九爷略微拧眉，转身问道：“小谢人呢？”

    身后跟来的人愣了片刻，道：“您说谁？”

    九爷又问：“上午张虎威没送人过来？”

    那人摇头，不过立刻道：“我这就去找，这是刚煮好的茶，加了牛ru，您喝一盏暖暖胃，等您喝完人就给您送来了。”

    东院的个个都是人才，果然不过盏茶的功夫，就把谢璟带到。

    谢璟手里还拿着半个烤山芋，有些茫然，瞧见九爷之后才笑道：“爷，您回来了？”