从下午等日落，再到宵禁，再到深夜，宋沅没来。

    李净之很担心，他无法不为宋沅担心，毕竟宋沅总是受伤。可他也不敢走，要是宋沅来找他，那两人又错过了。

    他因此陷入一种焦虑状态。

    看着在柜台边上直打瞌睡的曹士吉，李净之心里一阵愧疚，他走近道：“掌柜的，夜深了，你要不先去休息吧。”

    曹士吉用手指撑开睡眼，“啊，你要走了是吧？”

    “不、不是，我还要再等等，”李净之尴尬不已，“我看您很困，要不先去厢房歇着？”

    曹士吉摆摆手，“没事，我陪你说说话也是好的。我说，你到底是等谁啊，还遮遮掩掩不肯告诉我。”

    李净之也不是故意隐瞒，就是点不好意思而已。

    他说：“等宋沅，我们约好了去八里巷吃冰莲百合，他说来接我，应该是有事耽搁了吧，还没来。”

    曹士吉挺惊讶的，宋沅在城里出了名的不好结交，整天摆着张臭脸，但也没办法，人家财力摆在那儿。

    如今这世道，除了为官的高高在上，再就是谁有钱谁说了算，因此虽有人看不惯他，面上还是会对他礼让三分。倒是他弟弟宋即还挺会做人，所以大家有事更愿意跟宋即来往。

    这宋沅多次接送李净之，说明打心里认可他，这让曹士吉对眼前的年轻人又高看了几分，毕竟这鲜少有人能做到。

    他绕出柜台，道：“这宋老板也真是，来不了也该找人来说一声，叫你白白在这里等到半夜。宵禁了，走也走不了了。”

    说得也是，不管宋沅来不来，李净之都走不了，只能在此过夜。

    他便道：“掌柜的，你进去歇着吧，我也不等了，我就在外边凑合一晚。”

    一向与人为善，乐善好施的曹大善人这会儿却迟疑了，“你，要在这过夜啊……”

    他脸上的犹豫过于明显，让李净之愣了下，他随即指了下大门，“外面，巡逻队……”

    “对对，瞧我都糊涂了，那个，那我先进去了，你自己找个地方睡一会儿吧，我看不多久天都要亮了。”曹士吉皱着张脸，确实困得不行。

    李净之道了声：“好。”

    进房前，曹士吉把大门检查了一遍，确定锁好了，然后站到厢房门前，看了李净之一眼，李净之不解，也看着他，最后反应过来，是让他回避的意思，他就假装去看看药柜。

    眼睛看不到耳朵是能听到的，他听着那明明看起来朴实无华的锁，被曹士吉左三圈右三圈地摆弄，最后“吧嗒”一声开了。

    他心中顿时疑惑更甚，还没想明白，就听见大门传来叩门声。

    轻轻的三声，明明声音很小，却吓得曹士吉一机灵，又连忙把厢房的锁右三圈左三圈地锁上了。

    李净之耳朵贴在门上，轻声问：“是宋大哥吗？”

    外面传来宋沅低沉的声音：“是我。”

    他刚要将门闩抽开，曹士吉一个箭步冲过来，按在门闩上，笑道：“我来我来。”然后一点一点往外抽。

    大门打开了，宋沅在外面站着，一身黑衣，几乎要与暗夜融为一体，看到李净之，他道：“抱歉，来晚了。”

    “没事，你忙你的。”李净之说，“但是我们现在也走不了了。”

    宋沅跨进门来，对曹士吉一拱手，道：“曹掌柜，打扰了。”

    曹士吉还是那张弥勒佛似的脸，“严重了，宋老板贵人事儿忙，理解理解。要不咱仨今天别睡了，听说宋老板棋下得好，我正好讨教一番。”

    宋沅看了下李净之，道：“不敢，互相切磋。”

    见他应承，曹士吉心想可算逮着机会了，他自认棋下得不错，又听说过宋沅下棋有多厉害，一直想切磋切磋，奈何从前宋沅都不拿正眼瞧他，没想到借着李净之的面子能与他下一回。

    曹士吉转身去在柜台找象棋，谁知宋沅突然从背后上前，手中不知何时多了一根两指粗的麻绳，一下Jing准地勒住他的嘴巴，让他无法叫出声，然后又快速掐住他的喉咙，将他拖至大门前，厉声道：“开门！”

    那门闩在宋沅进门后又被曹士吉插上了。

    曹士吉开始是拼死挣扎的，但宋沅掐着他的喉咙，空气渐渐稀薄，他无法呼吸，对死亡的恐惧让他抖着手去摸门闩，再一点点抽出来。