一转眼已过去了几十年，孩子们都长大了。一众儿女里，长女兰泽最有才能，任明月立了她为太女，监理国事。而他和夏熙楼则放下朝政，有机会游山玩水，去见识大好风光。

    只是离别的时候总要到来，夏熙楼比他大了七岁，也究竟是要走在他前头。

    任明月握着他的手垂泪，他们在帝王才能居住的养心殿，但他这个帝王，却不能给夏熙楼一个正正当当的名分。

    夏熙楼抬手想擦去他的眼泪：“明月不哭。”

    他咳嗽了两下，有些虚弱地笑起来：“下一次再路过人间，还能遇到你就好了。”

    “好。”任明月握着他的手，眼泪止不住地往下掉，滚烫的，像是他们刚刚遇见的那个夏季，“夏熙楼，你不许耍赖。”

    “……我一定会去找你的，你要等我，要记得我。”

    ?

    景乾二十六年的大事之一，自然是三年一度的春闱，夏熙楼从家乡出发，车马劳顿近一月，才到达京城。他同大多数考生一样住在了考场附近的客栈里，只盼能一举中的，从此扬名。

    谁料他住进客栈的第一天，刚刚沐浴完，就听见房中有人声。

    他三两下穿好衣服走出来，入眼的是薄纱覆着的赤裸玉足，夏熙楼不敢再看，连忙转过身去：“无意冒犯姑娘，只是……”

    “谁是姑娘？”少年的声音打断了他，夏熙楼小心翼翼转过去一看，是个穿着纱衣的少年，生得灵动纤白。即使穿的衣服，像是南风馆中的。

    夏熙楼再看一眼他一马平川的胸膛，才敢确定真是个男人：“这位兄台……好生面善，不知为何会出现在我房中？”

    少年大摇大摆落座，自己取了茶水，喝完才说：“看你有趣，来告诉你一个秘密。”

    “什么秘密？”

    “此次春闱，你必能蟾宫折桂，到时候，我要你答应我一件事。”

    “兄台说笑了。”

    “我可没开玩笑，你且等着。”

    少年晃了晃脑袋，说完就不见了踪影，要不是茶杯还留在桌上，夏熙楼大概会以为自己在做梦。

    ?

    如今的景乾帝，是年少继位，自继位以来，便广开恩科，招贤纳士。景乾帝到现在也不过三十余岁，大渊已做到了河清海晏，天下太平。

    放榜那天夏熙楼榜上有名，第二日便要参加殿试，前一天他早早睡下，不知怎么的，又见到了那少年。

    少年转着手里的白瓷茶杯，但夏熙楼一时之间，却分不出是白瓷白，还是少年的手白。少年见他不说话，便开口道：“明日便是殿试，你可准备好了？”

    “自然是准备了。”

    “那你有无信心——打马游街？”

    少年的眼珠子转了一转，凑过来同他说：“皇帝出的题是……”

    夏熙楼深吸一口气，问道：“兄台究竟是何人？”能够两度自由出入他的房间，甚至还能知道殿试的题目。

    “你不用管，”少年仍是一身薄纱，站起来伸了个懒腰，“我只要你回来之后信守诺言，答应我一件事。”

    ?

    从夏熙楼的梦里出来，任明月拍了拍心口，头一回和人靠这么近，没想到那男人还……怪俊的。

    看来他眼光确实不错。

    ?

    夏熙楼睁开眼睛的时候先是望了望那张小桌，茶杯都被倒扣着。

    原来只是一场梦，但夏熙楼仿佛能闻到少年身上萦着的草木清香，他淡蓝色的衣袍浸在皎皎月华之下，腰肢细软，一举一动都生动至极。

    少年还对他说了话，说的是殿试的试题。

    怎么可能，夏熙楼拍拍脑袋，殿试试题是绝密，怎么可能被他梦见，还是由一个来路不明的少年告诉他的。说是这样，他把这作上天的启示，还是想了想少年告诉他的题目，便入宫赴试去了。

    殿试的时间是三个时辰，夏熙楼拿到卷子时还是有些吃惊，这和少年说得分毫不差。

    如果他以为的梦不是梦，那少年究竟是何身份？

    ?

    景乾帝倒是对他的答案很是满意，还问了夏熙楼几个治国理政的问题，夏熙楼一一对答。

    “一甲第一名，夏熙楼，赐进士及第，即日起入翰林院为修撰。”

    “臣谢皇上隆恩。”

    ?

    还真如那少年所言，蟾宫折桂，打马游街。不过夏熙楼对自己一向自信，即使没有那提前知道的题目，他也有信心。

    做了状元的当夜，夏熙楼自宴席上归来，沐浴完便再次见到了那少年，少年问：“我说的对不对。”

    夏熙楼拱手道：“请教兄台是何身份，如何知道试题的？”