腊月将尽，天色愈发显得清寒。

    北地的冬日本就漫长，入了年关以后，又接连下过几场大雪。官道难行，商旅渐稀，连素日车马不断的城门都冷清下来。长街上风雪卷地，偶有行人经过，也都裹紧衣袍，来去匆匆。

    可越临近岁末，城中反倒一日比一日热闹起来。

    胡市与长街上重新挂起彩幡，商铺门前堆着年节用的酒rou果品，往来的车马也比平日更多。偶尔有孩童耐不住性子，提前在巷口燃起爆竹，清脆的炸响隔着风雪传出去很远。

    镇北王府也渐渐有了新岁的模样。

    门上新悬了桃符，檐下添了彩灯，各处积雪被仆从清扫干净，只余花木与墙根间压着一层残白。年礼、岁赐陆续送进府中，前院终日有人出入，连素来清静的后宅都多了几分难得的喧闹。

    到了岁除这一日，连下数日的雪终于停了。

    午后起，北庭诸将陆续入府拜贺。前院设了年宴，天色还未完全暗下，乐声便已经隔着几重庭院传了过来。

    筚篥声清亮高亢，琵琶与胡鼓一应一和，间或夹着几声箜篌，被寒风吹得若远若近。

    玉娘没有过去。她如今已有近六个月身孕，腰身一日比一日沉重，府里上下都不敢让她跟着折腾，沉止戈更是专门交待她安心留在自己院中便可。

    于是王府别处正值觥筹交错，她这里倒显得格外安静。

    天色将暮，沉昭才从前院回来。

    门帘掀起时，一阵寒气跟着卷了进来。

    玉娘原本倚在榻上看书，被扑面而来的冷意一激，抬起头，便见沉昭正解下肩上的玄色披风交给侍从。衣摆翻动间，深色面料下露出一截暗红底的联珠狩猎纹内衬。

    “宴散了？”玉娘有些意外。

    “还没有。”

    沉昭走到火盆旁暖了暖手。

    “父亲和几位副都护还在前院。”

    玉娘愈发奇怪：“那你怎么先回来了？”

    沉昭尚未回答，门外忽然传来一阵细碎的响动，像是什么东西用爪子挠了两下门槛。

    玉娘怔了怔：“什么声音？”

    沉昭神色如常：“不知道。”

    玉娘狐疑地看着他。

    片刻后，阿乌抱着一团雪白的东西从门外走了进来。那东西不过尺余长，浑身生着蓬松柔软的卷毛，两只乌黑的眼睛从乱蓬蓬的毛发间露出来，一落到地上，便摇摇晃晃地朝屋里跑。

    玉娘眼睛顿时亮了，将手里的书一搁，一下坐直身子。

    “这是——”

    “拂菻狗。”

    小狗踩过榻前暗红底的波斯绒毯，四条短腿倒腾得飞快，直奔她而来。

    玉娘来不及穿鞋，便从榻上下来。脚一落地，便陷进了厚软的绒毛间，倒也感觉不到多少冬日砖地的寒意。她俯下身，才刚伸出手，那只小狗便仰起脑袋，shi漉漉的鼻尖往她指间凑。

    玉娘下意识往后一缩。

    沉昭看在眼里，唇角浮起一点笑意。

    “你笑什么？”

    “没什么。”

    “分明就有。”

    玉娘瞪了他一眼，又小心翼翼地把手伸了回去。

    小狗这次直接舔了一下她的指尖。她指尖一颤，险些又缩回来，最终还是忍住了，试探着摸了摸它的脑袋。

    卷毛柔软得出乎意料，玉娘眼睛顿时亮起来。

    “送我的？”

    “嗯。”

    “怎么忽然想到送我这个？”

    “你近来不能常出门，我便想寻个玩伴留着陪你解闷。”

    玉娘摸着小狗柔软的耳朵，嘴角已经压不住了。

    “它叫什么？”

    “还没有名字。”

    “那我要自己取。”

    沉昭被她这副理所当然的模样逗笑。

    “本就是你的，你想怎么叫都行。”

    玉娘这才满意，抱着小狗坐到榻沿，低下头继续揉揉捏捏手中软乎乎的耳朵。那团雪白的小东西也很亲人，shi漉漉的鼻尖直往她掌心里拱，没一会儿便舒舒服服地趴在她膝上不动了。

    阿乌在旁边忍不住道：“世子前两日还特意问了养犬的人，说要挑一只性子温顺、不乱扑人的。”