当下有些得寸进尺，思及月前曾在帘帐里听他唤出的那声“煜琅”，只想今夜能再听一回，如此自己亦可在亲密之时唤出予他之字。

    清涟濯玉，君子如风，正是世间独有之清珏。

    第三十一章 

    军饷案历经两旬画押定罪，何炳荣除力证陈知鹤清白之余，亦千方百计保全贺任渊性命。他知刘尹必将贺任渊所犯“罪证”做得真真切切，故而不费无用之功，根本不谈其无辜，只逐一列举贺任渊为官以来的诸多建树，唯望将功抵罪，法外开恩。

    宏宣帝为之动容，免其死罪，将贺任渊削官流放至西南边境，服役三载。

    贺任渊侥幸捡回一条命，陈知鹤却分外自责，想当初若非自己引他入仕，又何至于令他遭逢此劫，于是散尽重金，收买沿途监押隶卒，为他求来一路顺畅。

    万事安置妥当，陈知鹤才郑重其事地拜会何炳荣。

    官途险恶，陈知鹤心知肚明，断然不敢在这结案关头堂而皇之地造访何府，乃算准时辰，有心于京中文斋同他来了一场偶遇。

    每月十五，东宁街锦墨文斋总会新进墨宝，何炳荣贯来按月采买，多不携友同往，独一人沉溺在那墨色山水间。这日前来却不知陈知鹤已在此恭候，仍似平常那般赏鉴民间画作，正展卷看着，忽闻身后足音，何炳荣回身望去，见陈知鹤身着常服，俯低肩背向他深深作了一揖。

    何炳荣顿感惊讶，忙将手中画轴放下，上前将他扶起。

    陈知鹤为人不善巧言，满腔感激未可说得万千浮夸，仅道：“何大人之恩，陈某来日必报。”

    何炳荣感慨万千。

    之后往来朝中，两人依旧寻常交际，正应了君子之交淡如水。

    然而风浪未止，军饷案虽已终结，刘尹却仍借题发挥，谏言宏宣帝应当防范未然，除祸避患，清查举朝上下可有渎职之行、私相授受之罪。宏宣帝闻之有理，下旨交由刑部严办，一时间风声鹤唳，上至朝廷下至郡县，人人不及自危。

    何炳荣恍然大悟，至此才彻底明白，原来军饷一案不论他插手与否，刘尹都会行下这步棋。

    也正是此棋，方为关键。

    刘尹使得好一招隔山打牛，以区区一名歧桑太守激怒宏宣帝，加之朝中更有两位大臣落马在前，宏宣帝不会接连两次掉以轻心，必会如他所谏，以令他出师有名。待圣谕在手，刘尹再将锋芒转向他这身居高位的尚书令，先前暗中查探没能揪出他身之把柄，便不信这回大肆清查还能让他侥幸躲过。

    风过留痕，在朝为官数千个日夜，刘尹不信何炳荣半步脚印也没留下。

    何炳荣自觉光明磊落，但不知缘何暗感彷徨，眼皮没由来地抽跳不停。他夜夜难眠，披衣而起，伴着孤灯一盏坐至黎明，如何也想不及还有何疏漏之处，记忆深处却始终有着不甚明晰的一缕虚影。

    恍惚间寒冬即逝，正月初来，旭安殿的灰喜鹊忽然没了踪迹。

    京外官道上一骑绝尘扬蹄踏泥，带着一卷旧画疾驰入京。

    平怀瑱夜半遭人扰醒，睁眼便见蒋常躬身立于床侧，压低嗓音向他惶恐唤道：“太子，何小爷出事了！”

    殿外雷声滚滚，落下开春第一场骤雨。

    何府举家收监，只因两幅毫无二致的画卷，一幅自西南边陲而来，另一幅出自何府书房。画中边域壮阔，巍巍城墙之上，两人比肩而立，放眼万里疆土。